Громадный, выше домов, треножник шагал по молодой сосновой поросли и ломал на своём пути сосны. Машина из блестящего металла производила грохот, сливавшийся с раскатами грома. Из себя она выпускала ослепительный луч, сжигавший на своем пути все живое и неживое. Так описывал применение пришельцами — марсианами лазерного луча британский писатель Герберт Уэллс в своем научно-фантастическом романе «Война миров», впервые опубликованном в далеком 1897 году.

В романе Алексея Толстого «Гиперболоид инженера Гарина», изданным в 1937 г. в СССР, описывается «гиперболоид» — аппарат, испускающий мощный тепловой (лазерный) луч, способный разрушать любые преграды. Одержимый идеей мирового господства, Гарин использует изобретение для достижения своих целей. Он захватывает необитаемый остров в Тихом океане и с помощью гиперболоида начинает добывать золото из так называемого «Оливинового пояса» — гипотетического слоя расплавленных металлов в недрах Земли.

Получив доступ к огромным запасам, Гарин обрушивает рынок: он выбрасывает на него гигантские объёмы золота по крайне низким ценам, что подрывает золотой стандарт и провоцирует тяжелейший финансовый кризис в капиталистическом мире. Благодаря этому он скупает промышленность США и провозглашает себя диктатором под именем Пьер Гарри.

Сегодня фантазии писателей стали реальностью. В настоящее время уже известны разработки более, чем 15-ти боевых лазеров разных стран из разных исторических эпох.

Термин LASER является аббревиатурой от Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation, что в переводе означает «усиление света посредством вынужденного излучения». Первое действующее лазерное устройство американский физик Теодор Мейман представил в 1960 году.

Среди этих разработок «Терра-3» — реально существовавший советский проект, связанный с лазерным оружием. Его основой должны стать мощные лазеры, которые могли бы поражать боеголовки вражеских баллистических ракет или спутники прямо в космосе.

«Телескоп» на полигоне Сары-Шаган

В 1969 году в безлюдной казахстанской степи возник военный городок, недалеко от которого через 4 года построили не то телескоп, не то какое-то непонятное огромное зеркало диаметром 20 метров. На самом деле это был Научно-экспериментальный стрельбовый лазерный комплекс «Терра-3». Главным конструктором комплекса являлся академик Николай Геннадиевич Басов (лауреат Нобелевской премии по физике 1964 года).

Согласно утверждениям разработчиков комплекса ЦКБ «Луч», система «Терра-3» должна была фокусировать мощный лазерный луч на объекте размером с футбольный мяч на расстоянии 40 тысяч километров. Под этим лучом у вражеских спутников должны были «закипать» в прямом смысле слова их мозги — уничтожалась их электронная начинка. На полигоне были проведены лазером даже стрельбовые испытания по стендовым и воздушным целям.

Как «Терра» чуть не сбила американский шаттл

В свое время, когда американский шаттл «Челленджер» пролетал над Сары-Шаганом, астронавты на его борту внезапно почувствовали недомогание, а стрелки приборов заплясали и начали показывать черти что. Позже анализ американских аналитиков показал, что корабль «подсветили» снизу мощным лазером.

Чтобы понять, что произошло на самом деле, американские вояки запустили специальный разведывательный спутник, приборы которого успели зафиксировать над Семипалатинским полигоном температуру воздуха на высоте 80 километров аж в 300 градусов по Цельсию! Потом приборы вышли из строя за считанные секунды, но успели предать на землю кое-какие данные. По ним эксперты поняли, что в СССР испытывают «лучи смерти» — лазерное оружие.

Неудавшийся блеф

Однако в процессе испытаний этого чудо — оружия возникли серьёзные сложности: никак не удавалось получить лазерный импульс достаточной мощности, чтобы реально разрушить цель, поэтому военный объект на полигоне Сары-Шаган официально закрыли в 1992 году и после демонтажа оборудования он был передан Казахстану. А напрасно.

Еще в марте 1983 года президент США Рональд Рейган выступил с обращением к нации, в котором призвал учёных своей страны, которые дали Америке ядерное оружие, направить сои таланты на создание системы, которая сделает это оружие «бесполезным и устаревшим».

Идея Рейгана заключалась в том, чтобы развернуть в космосе сеть спутников с лазерами, кинетическими перехватчиками и другими системами, которые будут сбивать советские МБР прямо на траектории полёта. Так возникла программа СОИ (Стратегической оборонной инициативы), получившей в народе другое название — «Звёздные войны», по имени вышедшего в то время научно- фантастического фильма.

В рамках СОИ планировалось осуществить ряд фантастических проектов, в частности, разместить на орбите в космосе лазеры с ядерной накачкой (программа «Экскалибур»). Идея состояла в том, чтобы использовать энергию ядерного взрыва для генерации рентгеновского лазерного излучения, которое направляли бы на атакующие ракеты. Так же панировалось использовать химические лазеры и орбитальные зеркала, которые могли бы перенаправлять лазерные лучи с Земли на ракеты противника.

«Пучковое оружие» должно было поражать ракеты противника потоком нейтральных частиц, летящих почти со скоростью света. Рельсотроны, электромагнитные пушки могли бы запускать в космос снаряды. Миниатюрные спутники (проект «Бриллиантовая галька») должны были поражать ракеты при столкновении, а группировка сенсорных спутников служила бы для раннего обнаружения пусков ракет.

Уже на этапе разработки стало ясно, что реализовать такую систему по ряду причин было крайне сложно. Кроме того, в СМИ и экспертном сообществе укрепилось мнение, что СОИ могла быть отчасти блефом: её цель — подтолкнуть СССР к масштабным тратам на разработку контрмер и тем самым ослабить его экономику.

Но сделать это не удалось, хотя в СССР действительно разрабатывали «асимметричный ответ» — меры, которые снижали бы эффективность такой системы (например, повышение манёвренности боевых блоков, средства противодействия космическим станциям).

К концу 1980-х годов стало очевидно, что создать полноценный «космический щит» в обозримом будущем не получится. Официально программу свернули в 1993–1994 годах. Однако лазеры остались.

Боевые лазеры потрясут мир

В настоящее время уже известны разработки более, чем 15-ти боевых лазеров разных стран. В частности, как считают в США, еще в далеком 1997 г. лазер неустановленной мощности был применён против вертолёта «Sea King» канадских ВВС с российского грузового теплохода ледового класса «Капитан Ман». Этот эпизод известен, как «Инцидент с лазером в проливе Хуан-де-Фука». Однако в процессе обыска корабля, лазер обнаружен не был.

«Омега» — советская программа разработки лазерного оружия высокой мощности для целей ПВО. Была поставлена задача создания лазера для системы с общей энергией «выстрела» 10 миллионов джоулей. Вариант с рубиновыми лазерами ожиданий не оправдал, а испытания углекислотных лазеров признаны успешными.

Мобильный вариант лазерного комплекса 74Т6 был создан, поставлен на объект и испытан. Комплекс подтвердил свою возможность поражать цели типа РУМ-2Б (малогабаритный радиоуправляемый самолёт-мишень). Широкую известность РУМ-2Б получила 22 сентября 1982 года, когда в ходе испытаний в СССР радиоуправляемая мишень была впервые успешно поражена лазерным излучением. На втором заходе мишень, находившаяся на высоте около тысячи метров, подверглась воздействию лазера. На крыле произошла вспышка, началось его возгорание, после чего был зафиксирован слом крыла и падение БЛА. Этот успех впоследствии неоднократно подтверждался.

Однако все созданные установки не смогли по техническим характеристикам превзойти существующие зенитно-ракетные комплексы. Тем не менее, точные характеристики таких систем до сих пор засекречены.

Применение лазерного оружия, признано военным преступлением

В соответствии с «Дополнительным протоколом IV Конвенции о запрещении или ограничении применения конкретных видов обычного оружия, которые могут считаться наносящими чрезмерные повреждения или имеющими неизбирательное действие»), запрещено использование лазерного оружия, специально предназначенного для использования в боевых действиях исключительно или в том числе для того, чтобы причинить постоянную слепоту органам зрения человека, не использующего оптические приборы.

Данный запрет не распространяется на лазерное оружие, вызывающее временное ослепление. Одним из видов его применения является пресечение преступных действий, направленных против сотрудников МВД и специальных подразделений, выполняющих свои обязанности по защите правопорядка и при захвате правонарушителей. Применение подобного оружия при самообороне обеспечивает малую степень риска для здоровья и жизни обороняющегося.

В декабре 2017 года применение лазерного оружия, вызывающего постоянную слепоту, признано военным преступлением.

Оружие для хорошей погоды

В Интернете можно ознакомиться с характеристиками многих типов мощных лазерных установок. Отдельные образцы экспериментальных лазеров имеют выдающиеся характеристики луча и в то же время существенные недостатки, которые пока мешают ему полностью заменить традиционные виды вооружения.

По мере прохождения лазерного луча через атмосферу он неизбежно рассеивается (из-за турбулентности, микронеоднородностей) и поглощается молекулами воздуха. В результате плотность энергии (и поражающая способность) резко падает с ростом дистанции. Ситуация усугубляется в сложных метеоусловиях: в тумане, при дожде, снеге, пыльных бурях или когда противник ставит дымовые завесы — эффективность падает вплоть до полной бесполезности.

Лазер эффективно работает только в зоне прямой видимости. Если объект скрыт за холмом, зданием, кроной дерева или в гребне волн (особенно на море), поразить его не получится. Это исключает возможность «загоризонтного» поражения.

Чтобы получить достаточно мощный и стабильный луч, нужна колоссальная энергия. Это порождает целый комплекс проблем: громоздкие и тяжёлые генераторы, необходимость мощных систем охлаждения, что напрямую влияет на мобильность комплекса. В итоге получается либо очень тяжёлая стационарная установка, либо система с очень ограниченным временем нахождения в боевой готовности.

Для каждого «выстрела» лазером требуется время на накачку системы энергией (или зарядку ёмких накопителей вроде конденсаторов). В условиях массированного налёта, когда нужно быстро перенацеливать луч на несколько быстро движущихся целей, это становится серьёзным ограничением.

Если цель имеет высокоотражающие поверхности, использует абляционное покрытие (которое испаряется под лучом) или активно маневрирует, это сильно снижает эффективность лазера. При промахе луч может нанести ущерб не только вражеским объектам, но и своим силам — технике, спутникам, инфраструктуре.

Противник может использовать простые средства защиты от лазеров, например, устанавливать на технику светоотражающие элементы (зеркала), которые легко отражают луч. Даже при использовании оптики с большим фокусным расстоянием при смещении цели от точки фокуса удельная мощность пятна на мишени резко падает.

Из-за этого комплексам лазерного оружия чаще всего отводят вспомогательную роль — например, в качестве средства ближнего рубежа против одиночных БПЛА, тогда как для отражения массированных налётов и сложных целей по-прежнему нужны традиционные системы (РЭБ, ЗРК, артиллерия).

Подобный скепсис в отношении нового оружия был всегда. В конце концов, проблемы решали, а оружие показывало свою эффективность. Или эти проблемы не решали, и оно не показывало свою эффективность.

Несмотря на то, что атмосфера, основное препятствие для лазерного оружия, отсутствует в космосе, в нашей галактике эпоха

звездных войн уже прошла. Ракетное вооружение вытесняло лазерное, потому что летит дальше, бьет сильнее и стоит дешевле.

Вместо послесловия. А ларчик просто открывался!

В конце августа на «Ридусе» вышла статья о китайском палубном истребителе-невидимке J-35 с необычной яркой серебристой, почти зеркальной, окраской. Аналогичные зеркальные покрытия ранее имели место на американских экспериментальных самолетах F-22A Raptor и F-35? °C Lightning II.

Автор предполагает, что такая окраска служит улучшенной защитой J-35 от инфракрасных датчиков поиска и сопровождения целей. На самом деле, по утверждению и отечественных, и западных экспертов, эта окраска является защитой от лазеров! Именно светоотражающие элементы типа зеркал легко и эффективно отражают лазерные лучи.

Судя по всему, J-35 с зеркальной окраской является китайским ответом, на принятие армий США на вооружение лазерных комплексов по программе Enduring High Energy Laser (EHEL). Технологической основой программы становится новое семейство лазеров Valaris от компании Attalon. В частности, Valaris X обладает мощностью 50 кВт, масштабируемой до 300 кВт для поражения целей на больших дистанциях.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.