Каждую осень американские фермеры собирают такой огромный урожай сои, что он покрывает площадь, превышающую размеры Аризоны. Но в текущем году крупнейший покупатель в лице Китая вышел из игры.

В марте Пекин ввёл ответные пошлины на американскую сельскохозяйственную продукцию, фактически перекрыв коммерческим покупателям импорт сои из США ещё до начала сбора урожая. Такой шаг дал Китаю рычаг давления в торговой войне с президентом Соединённых Штатов Дональдом Трампом, поскольку ставит под удар фермеров — ключевую часть его электората.

Страна, которая в прошлом году закупила американскую сою на 13 миллиардов долларов (более 20% всего урожая) для корма животных и приготовления пищи, до сих пор не заказала ни одной партии из нового осеннего урожая.

Стремясь к заключению торгового соглашения, Трамп и его коллега Си Цзиньпин планируют встретиться на следующей неделе.

Надежда на переговоры

Многим фермерам нелегко критиковать Трампа. Но по мере накопления соевых бобов в хранилищах им всё труднее не чувствовать себя крайними в войне, которую они не затевали. Аграрии опасаются, что торговая война в любом случае нанесёт долгосрочный ущерб, поскольку Китай твёрдо намерен закупать больше сои у Бразилии и Аргентины, чтобы снизить зависимость от США. И хотя фермеры готовы принять государственную финансовую помощь, они предпочли бы иметь возможность продавать свои бобы.

«На кон поставлено слишком многое для обеих стран. Всем будет лучше, если мы найдём способы работать вместе и не будем участвовать в торговой войне», — сказал Bloomberg фермер из Кентукки Калеб Рэгланд, являющийся президентом Американской ассоциации производителей сои.

При этом Рэгланд отметил, что сельские жители Америки являлись одними из самых ярых сторонников Трампа и сейчас нуждаются в помощи.

«Призываем Трампа и Цзиньпина отдать приоритет переговорам. Считаем, что ещё есть возможность урегулировать ситуацию. Нужно, чтобы они сели за стол переговоров и заключили справедливое и прочное торговое соглашение, которое вернёт рынку определённость», — добавил Рэгланд.

Трамп это заметил. В октябре он назвал в соцсетях бойкот сои «экономически враждебным актом» и сделал возобновление её закупок одним из главных требований на торговых переговорах. Белый дом стремится заключить соглашения с другими странами об увеличении закупок американской сои. Однако представители отрасли сомневаются, что такие соглашения смогут заполнить образовавшийся из-за Китая пробел. Министр сельского хозяйства США Брук Лесли Роллинз заявила на неделе, что правительство возобновит распределение помощи в размере трёх миллиардов долларов от Агентства сельскохозяйственных услуг, приостановленное из-за продолжающегося закрытия федеральных органов власти.

«Китай бойкотировал наших фермеров, используя их как орудие для переговоров. Хочу, чтобы китайцы начали покупать нашу сою — по крайней мере, в тех объёмах, что и раньше», — заявил Трамп 19 октября в эфире Air Force One.

Но даже если соглашение будет достигнуто на следующей неделе или в ноябре, значительная часть осеннего урожая всё равно останется нереализованной. По словам отслеживающих ситуацию в отрасли брокеров и трейдеров, китайские переработчики уже обеспечили большую часть своих потребностей в поставках на 2025 год.

Рискованная диверсификация

Стратегия Китая в отношении сои не лишена рисков. Увеличение поставок из Бразилии означает более высокие издержки и большую зависимость от погодных условий в Южной Америке. Существует вероятность, что сделка с Трампом может спровоцировать внезапный поток американской сои в Китай, что снизит цены для китайских переработчиков. Цены на соевый шрот в стране падают на фоне предположений, что переговоры могут привести к возобновлению поставок из США.

Однако долгосрочной целью Пекина остаётся диверсификация — снижение зависимости от главного геополитического соперника. У Китая есть множество других источников сои, которыми он может воспользоваться.

Фермер из бразильского штата Пара Вандерлей Силва Атайдес считает, что мир мог столкнуться с переизбытком предложения. Атайдес приветствует растущий интерес Китая к его культуре, но ему и его коллегам-производителям всё ещё приходится бороться с низкой маржой и высокими процентными ставками.

«Думаю, мы выращиваем слишком много сои. Её слишком много на рынке», — сказал фермер.

Не только фермеры

Фермеры США — не единственные пострадавшие от соевой дипломатии Пекина. В это время года железнодорожные вагоны с соей должны были бы отправляться с Великих равнин и Среднего Запада в порты Западного побережья, где масличные культуры хранились бы на элеваторах перед погрузкой на суда.

В 2024 году между двумя странами перевезено около 25 миллионов тонн. И вдруг этого не происходит.

«Северная Дакота, Миннесота и Южная Дакота настроены на загрузку соей челночных поездов для азиатского рынка. В текущем году этого нет», — посетовал гендиректор кооператива по хранению и переработке зерна James Valley в Северной Дакоте Эрик Ларсон.

Вместо этого его кооператив загрузил два поезда с соей для Мексики и ещё один, груз которого в конечном итоге отправился в Бангладеш. Однако ни одна из этих стран не может заменить Китай. Разрыв стал настолько полным, что ни одна китайская торговая группа не посетила James Valley Grain в этом году, хотя обычно кооператив принимает как минимум одну. Об этом сказал Ларсон, скучающий по общению с ними.

«Всё это геополитика, и мы не можем её контролировать», — с разочарованием констатировал Ларсон.

Оправдались тревожные ожидания

Производители сои знали, что подобное может произойти. Пекин несколько раз приостанавливал закупки масличных культур у США во время первого срока Трампа на фоне торговых разногласий. Затем страна неожиданно закупила три ​​миллиона тонн перед встречей Цзиньпина и президента Джо Байдена, что было расценено как широкий жест доброй воли.

«В 2018–2019 годах получили представление о том, как всё это будет. Всё время надеялись, что переговоры приведут к соглашению, которое не поставит нас в подобную ситуацию. Однако действительно оказались в ней», — отметил гендиректор зерноперевозчика Columbia Grain International Курт Хаарманн.

Некоторые фермеры в этом году посеяли меньше сои, ожидая размолвки. Другие аграрии пытались найти покупателей раньше обычного. Фермер из Южной Дакоты Стив Суонхорст летом продал около 40% урожая сои, предполагая, что торговые потрясения снизят цены. «Подумал, что лучше продать, пока ещё можно заработать», — пояснил он. Теперь Суонхорст размышляет, стоит ли в 2026 году перевести часть площадей под кукурузу — это распространённая стратегия выживания.

Цены на сою в США не обвалились, несмотря на эффективный бойкот со стороны Пекина. Однако фьючерсы колеблются около 10,30 доллара за бушель. Они не позволяют фермерам получать значительную прибыль даже при наличии покупателей. Пошлины на сталь и алюминий увеличивают издержки производителей оборудования, поддерживая высокие цены на машины и комплектующие.

Невыученные уроки истории

Некоторым американцам сочетание торговой войны, инфляции и низких цен на сырьевые товары напоминает о прошлых тяжёлых временах на фермах. Иллинойсский фермер Джон Бартман сравнивает нынешнюю ситуацию с 1980-ми годами своего детства — временем, когда инфляция, высокие процентные ставки и низкий экспорт привели к полномасштабному сельскохозяйственному кризису. Многие семьи вообще отказались от данной отрасли.

«По сути, я всю жизнь изучал и наблюдал за экономическими циклами. За тем, что происходит с фермерами и что происходит в периоды упадка сельскохозяйственной экономики. Сейчас происходит то же самое», — сказал 47-летний Бартман.

И хотя у него есть покупатель на большую часть его соевых бобов, недавно собранных на холмистых полях к северо-западу от Чикаго, он всё ещё злится на Трампа.

«То, что он пытается сделать, совершенно ужасно для фермерского сообщества. Вся наша нынешняя система держится на одном — спросе. Если спроса не будет, доходы фермеров улетучатся», — предупредил Бартман.

Многие фермеры хотели бы, чтобы США развивали другие экспортные рынки. Некоторые аграрии видят потенциал в использовании большего количества соевых бобов для производства биотоплива. Но они признают, что такие изменения занимают годы, и от этого мало толку сейчас, если ваш урожай застрял на складе или лежит под брезентом.

«Когда такая большая доля урожая США идёт на экспорт, некоторые элементы программы „Америка прежде всего“ не совсем подходят для сельского хозяйства. Стимулировать американское производство — это здорово, но это производство должно быть куда-то направлено», — подытожил Хаарманн из Columbia Grain.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.