Некоторое время назад «Ридус» рассказывал об электрическом самолёте CE-25A от китайской государственной компании Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC). Однако китайцы отнюдь не являются пионерами в создании электрической авиации. Значительно дальше шагнули частные компании из Соединённых Штатов, и в первую очередь Electra Defense.

Пока китайцы лишь экспериментируют с «летающими вентиляторами», американцы уже предлагают свои разработки военным. При этом речь идёт не просто о «летающей электричке», а о более сложной системе гибридного типа.

В октябре Electra Defense объявила о получении контракта на сумму 4,7 миллиона долларов США от Исследовательской лаборатории американских ВВС (AFRL) на разработку инновационных возможностей в области силовых установок и двигателей для гибридных электромобилей посредством комплексной программы наземных и лётных испытаний.

Есть контракт!

Ожидается, что оплата военными контракта с Electra Defense поддержит испытания Electra EL9 и его гибридно-электрических силовых установок. Это позволит получить важные данные о характеристиках, которые помогут ВВС США оценить потенциал самолётов следующего поколения со сверхкоротким взлётом и посадкой (Ultra-STOL) для военных операций.

В рамках проекта будет изучено, как гибридно-электрическая авиация может расширить оперативный доступ, укрепить распределённую логистику и поддержать доктрину по гибкому боевому применению (Agile Combat Employment, ACE).

Ещё в 2023 году Electra Defense получила грант на стратегическое увеличение финансирования (STRATFI) в размере до 85 миллионов долларов для поддержания разработки полномасштабных предсерийных самолётов. С тех пор сотрудничество с AFRL включало в себя демонстрационные полёты и испытания по указанию правительства.

«Данный контракт представляет собой важный шаг в демонстрации того, как гибридно-электрические авиационные технологии могут решить некоторые из наиболее актуальных оперативных задач ВВС. Энергетика и двигательная установка имеют фундаментальное значение для раскрытия новых возможностей военной авиации», — отметил вице-президент и гендиректор Electra Defense Донн Йейтс.

В рамках контракта Electra Defense проведёт ряд технических оценок, посвящённых характеристикам самолёта, функциональности гибридной силовой установки и эффективности эксплуатации. Такие работы включают проверку ключевых технологий гибридной электрической силовой установки и двигателей, обширные наземные испытания предсерийного самолёта EL9 и акустические лётные испытания для определения возможности выполнения полётов с использованием только батарей для обеспечения низкой заметности при выполнении задач специального назначения.

Указанные мероприятия позволят ВВС получить представление о характеристиках самолёта и эффективности выполнения задач, повысят уровень зрелости технологий.

В рамках программы будет проведена оценка потенциальных эксплуатационных преимуществ гибридно-электрических самолётов со сверхкоротким взлётом и посадкой посредством моделирования и симуляции, включая их способность работать с более широкого диапазона мест, обеспечивать быструю переброску персонала и срочных грузов, снижать зависимость от традиционной авиационной инфраструктуры и наземного вспомогательного оборудования.

«Будущие военные операции потребуют самолётов, способных действовать с большей гибкостью, обеспечивать доступ к большему количеству мест и снижать логистическую нагрузку на развёрнутые силы. Сочетание гибридно-электрической силовой установки, распределённой двигательной системы и возможности сверхкороткого взлёта и посадки предлагает принципиально новый подход к тактической мобильности», — пояснил Йейтс.

Как оно летает?

Так что же представляет собой это летающее гибридно-электрическое чудо? Чем оно отличается от китайской «летающей электрички» CE-25A?

Короткий ответ — отличается всем!

Если разбираться более досконально, в EL9 используются восемь установленных на крыльях электрических моторов с пропеллерами для ускорения воздушного потока над крыльями и закрылками. Данное условие увеличивает подъёмную силу на низких скоростях за счёт конфигурации, известной как «подъёмная сила обдува» (дополнительная аэродинамическая подъёмная сила, возникающая при принудительном ускорении воздушного потока над крылом или вдоль его поверхности с помощью двигателей, винтов или специальных сопел).

В основе гибридной силовой установки лежат четыре независимых аккумуляторных блока и генератор электроэнергии с турбинным приводом. Они обеспечивают работу двигателей. Система управления fly-by-wire (технология управления летательным аппаратом, в которой классическая прямая механическая связь в виде тросов и тяг или гидравлика между органами управления в кабине и рулями заменена на электронные сигналы) регулирует взаимосвязь между тягой пропеллеров, положением самолёта и аэродинамическими управляющими поверхностями во время взлёта и посадки.

Уже в мае 2025 года крыло в масштабе 1/20 испытано в аэродинамической трубе имени братьев Райт в Массачусетском технологическом институте, где достигло коэффициента подъёмной силы выше 20 по сравнению с 2,5–3 для обычных необдуваемых крыльев. Такой результат подтверждает цель эксплуатации на скоростях около 65 километров в час. Ещё более важно, что его 45-метровый пробег по земле на 93,1% короче, чем 658-метровый пробег у Cessna 208B Grand Caravan EX при взлёте.

EL9 vs вертолёт

Предлагаемая мощность электрогенерации EL9 в 600 киловатт будет соответствовать 4,8 мегаватт-часа в течение восьми часов или 14,4 мегаватт-часа в течение 24 часов при непрерывной номинальной мощности. Такое количество электроэнергии поможет поддерживать связь в экспедициях, использовать оборудование для технического обслуживания или других развёрнутых систем, хотя сделает невозможным полёты для перевозки грузов. Контракт с AFRL предусматривает оценку заходов на посадку и взлётов только с использованием батарей, когда турбогенератор EL9 может быть отключён. В это время винты самолёта продолжают работать от электричества.

Компания Electra Defense заявляет о создаваемом аппаратом шуме приблизительно в 75 дБА на расстоянии 91 метр и стократном снижении акустической интенсивности по сравнению с вертолётами.

Предлагаемая военная конфигурация EL9 включает в себя заправочную штангу над кабиной пилота. Потенциальные задачи могут включать в себя эвакуацию персонала и раненых, перевозку тактических грузов и переброску их с корабля на берег.

Однако зависимость EL9 от создаваемой вентиляторами подъёмной силы вносит дополнительные вопросы. Отказы винтов, асимметричная тяга, электрические неисправности или перебои в работе генератора во время полёта на низкой скорости могут повлиять на двигательную установку и на подъёмную силу крыла.

В отличие от вертолётов, EL9 не может зависать или совершать вертикальную посадку. Данный фактор делает наличие подходящих посадочных поверхностей и подтверждённые эксплуатационные расходы крайне важными для любого будущего военного сравнения.

EL9 и другие транспортные самолёты

На предполагаемых учениях EL9 будет использоваться для доставки небольших грузов на короткие расстояния внутри островных кластеров, оставляя более тяжёлые перевозки крупным транспортным воздушным судам. Оперативная ценность EL9 будет зависеть от грузоподъёмности и способности поддерживать рассредоточенные объекты без дополнительной наземной инфраструктуры.

При предполагаемой максимальной грузоподъёмности EL9 может перевезти 5400 килограммов груза за четыре вылета по 1350 килограммов каждый. Для 12 отдельных грузов по 450 килограммов потребуется 12 вылетов, чтобы переместить такой же общий вес. Особенно если у каждого груза будет разный пункт назначения или срок доставки.

Для маршрута протяжённостью 278 километров круговой рейс на 550 километров со скоростью 324 километра в час занимает 1,71 часа при номинальной крейсерской скорости. Добавление примерного часа на погрузку, разгрузку и наземное обслуживание даёт 2,71-часовой цикл до учёта руления, набора высоты и снижения.

Компания Electra Defense подала заявку на сертификацию FAA Part 23 в ноябре 2025 года и завершила этап сертификации G-1 в июле 2026 года, после чего последовала работа по соответствию требованиям G-2. В отличие от вертолётов, EL9 не может зависать или совершать вертикальную посадку. Это делает наличие подходящих посадочных поверхностей и подтверждённые эксплуатационные расходы крайне важными для любого будущего военного сравнения.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.