Воздушный транспорт всегда оставался областью, практически не подпадавшей под столь модный сегодня тренд электрификации. Причины тому достаточно понятны — в отличие от электрических дронов и квадрокоптеров, обеспечить среднеразмерный самолет аккумуляторами, позволяющими ему совершать полеты на стандартные для этого вида транспорта дистанции, было невозможно. В исключительном случае, такой самолет мог бы перемещать по воздуху лишь себя и свои аккумуляторы, тогда как ни о каком полезном грузе и пассажирах не могло бы идти и речи. Однако ситуация, похоже, меняется…

CE-25A

На появившихся в китайском интернете снимках, опубликованы китайским автомобильным Ханом Лу, представлен полноразмерный демонстрационный образец 19-местного полностью электрического самолета CE-25A, разрабатываемого государственной компанией Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC). Фотографии позволяют по-новому взглянуть на программу, которую компания публично представила в 2023 году.

На фюзеляж самолета нанесены опознавательные знаки COMAC и CE-25A, а также его китайский гражданский регистрационный номер — B-0EFH.

На данном этапе нет четкого публичного подтверждения того, что этот конкретный самолет поднимался в воздух, и точная роль данного конкретного борта в процессе разработки остается неясной. Однако совершенно ясно то, что разработка полностью электрического самолета в КНР ведется.

Впервые COMAC представила концепт CE-25A на Китайской международной выставке в Шанхае в ноябре 2023 года. Тогда компания описала его как 19-местный полностью электрический самолет, предназначенный для пассажирских перевозок на короткие и средние расстояния, а также для деловой авиации.

Согласно опубликованным техническим характеристикам, крейсерская скорость составляла приблизительно 400 километров в час, а дальность полета — от 400-500 километров.

В небо на вентиляторе

Главной отличительной особенностью китайского самолета является распределенная электрическая силовая установка. Вместо двух обычных турбовинтовых двигателей в конструкции используются 10 электрических вентиляторов в кожухах, интегрированных в конструкцию крыла.

В этом нет ничего необычного, так как распределенная силовая установка может предоставить конструкторам большую гибкость в создании тяги и ее интеграции с планером. В зависимости от конфигурации, она может обеспечить аэродинамические преимущества и потенциально улучшить характеристики в определенных режимах полета.

Электродвигатели также могут упростить некоторые аспекты проектирования силовой установки по сравнению с традиционными турбовинтовыми.

И все же, эти преимущества компенсируются значительными инженерными трудностями. Батареи по-прежнему обладают гораздо меньшей плотностью энергии, чем авиационное топливо, что накладывает ограничения на дальность полета, полезную нагрузку и продолжительность полета. Мощные электрические системы также требуют тщательного управления тепловым режимом. Интеграция нескольких силовых установок порождает дополнительные вопросы, касающиеся надежности, технического обслуживания и управления полетом.

Также существует некоторая путаница относительно того, как представленный на новых изображениях демонстрационный образец соотносится с ранее объявленными планами программы. В 2023 году COMAC упомянул о работах по испытаниям экспериментального самолета, которые предполагали наличие масштабного демонстрационного образца. Между тем, самолет на новых фотографиях — полноразмерный.

Это может означать, что перед нами уже полноразмерная действующая модель, тогда как уменьшенный демонстрационный образец уже совершил полет ранее.

Гражданский или военный?

Самолет CE-25A позиционируется как гражданский, и нет никаких публичных подтверждений того, что COMAC намерена разрабатывать его для военных целей. Тем не менее, изучаемые технологии могут иметь отношение к будущей военной авиации.

Это соответствовало бы стремлению Китая к разработке других нетрадиционных авиационных программ, имеющих более непосредственное потенциальное военное применение.

Устоявшийся электрический самолет этого класса потенциально может использоваться для выполнения задач на дистанциях малой дальности, для связи или перевозки людей, где требования к полезной нагрузке и продолжительности полета невелики, а также имеется соответствующая зарядная инфраструктура.

На данном этапе нет никаких признаков того, что CE-25A был разработан для автономной эксплуатации, использования в сложных условиях или для перевозки военных грузов.

В то же время, его полезность в военных и гражданских условиях будет в значительной степени зависеть от характеристик батарей, наземной поддержки, условий эксплуатации и возможности обслуживания самолета вдали от существующей инфраструктуры.

Более вероятно, что исследования в области распределенной электрической силовой установки, в том числе на примере CE-25A, могут быть полезны и для других китайских самолетов. Достижения в области разработки электродвигателей, распределения энергии, систем управления полетом, терморегулирования и интеграции нескольких силовых установок в конечном итоге могут принести пользу пилотируемым и беспилотным самолетам или специализированным платформам с различными эксплуатационными требованиями.

Летающая лаборатория?

Самолет CE-25A является частью более широких усилий Китая по расширению своих внутренних аэрокосмических возможностей и изучению новых авиационных технологий. Компания COMAC наиболее известна на международном уровне благодаря своему узкофюзеляжу C919 и региональному реактивному самолету ARJ21, но ее исследовательские интересы выходят за рамки традиционной коммерческой авиации.

Развитая в Китае аккумуляторная промышленность потенциально может обеспечить преимущество в развитии электрической авиации, хотя адаптация батарей, разработанных для дорожных транспортных средств, к требованиям авиации остается серьезной инженерной проблемой.

В 2023 году компания COMAC объявила о сотрудничестве с производителем аккумуляторов CATL и Шанхайским университетом Цзяотун в исследованиях, связанных с концепциями летательных аппаратов, работающих на аккумуляторных батареях.

На данный момент появившиеся недавно фотографии дают убедительное представление о проекте COMAC, который был публично признан, но остается непрозрачным в ряде важных аспектов.

Независимо от того, станет ли CE-25A в конечном итоге жизнеспособным гражданским самолетом или внесет свой вклад в другие аэрокосмические разработки, в том числе и в военную сферу, его появление является еще одним свидетельством продолжающегося стремления Китая к созданию летательных аппаратов принципиально иного типа.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.