У северо-восточного побережья Бразилии, где богатые осадком воды обширной реки Амазонки впадают в Атлантику, находится два совершенно разных типа сокровищ:

• настоящая экологическая жемчужина: глубоководный коралловый риф площадью 3600 квадратных миль, обнаруженный менее десятилетия назад;
• второе сокровище ставит первое под угрозу: в древних отложениях под морским дном могут находиться миллиарды баррелей нефти, и только что одобрены лицензии на бурение в тех местах.

В нескольких сотнях миль к северу, у побережья Гайаны, компании выкачивают около 650 тысяч баррелей нефти в день из огромного глубоководного месторождения, открытого в 2015 году. Его появление превратило покрытую тропическими лесами страну в новейшее нефтяное государство планеты и крупнейшего производителя нефти на душу населения.

При этом в нескольких тысячах миль к югу от побережья простираются широкие пыльные равнины Вака-Муэрта (что в переводе означает «мёртвая корова») на западе Аргентины, усеянные нефтяными скважинами. Добыча ископаемого топлива на гигантском сланцевом месторождении бурно развивалась в течение последнего десятилетия. По прогнозам аналитиков, к 2030 году оно сможет производить более миллиона баррелей в день.

«Добро пожаловать на новый нефтяной рубеж Южной Америки! Просто невероятно, как быстро и масштабно он расширяется», — сказала CNN исполнительный директор экологической некоммерческой организации Arayara Николь Фигейреду де Оливейра.

Почему бы и нет?

Страны региона наращивают добычу. На переднем крае находятся Бразилия, Гайана и Аргентина, входящие в пятёрку главных драйверов роста мировой добычи нефти за пределами ОПЕК.

Это три совершенно разные страны: экономический гигант с президентом, выступающим за охрану окружающей среды, очаг биоразнообразия с высоким уровнем бедности и экономически нестабильная страна во главе с вооружённым бензопилой отрицателем изменения климата. Однако их объединяет стремление к расширению добычи нефти, поскольку они утверждают, что это жизненно важно для их экономического и социального развития.

Новый бум ископаемого топлива происходит как раз в тот момент, когда последствия климатического кризиса начинают ощущаться всё более тревожно. Люди в Южной Америке гибнут от пожаров, наводнений, штормов и засух, которые стали более продолжительными и катастрофичными из-за изменения климата. Но мировой спрос на нефть остаётся высоким, а более богатые страны не демонстрируют никаких признаков его сокращения. Их аргумент таков: почему бы не поставлять нефть из Южной Америки?

Континент имеет долгую историю добычи ископаемого топлива. Он обладает вторыми по величине запасами нефти и газа после Ближнего Востока. Тем не менее это один из немногих регионов, который не воспользовался преимуществами нефтяного бума начала XXI века из-за политических рисков и неприятия частных инвестиций. Об этом заявил директор Программы по энергетике Латинской Америки в Университете Райса Франсиско Мональди.

«Однако сейчас ситуация очень сильно меняется», — пояснил Мональди CNN.

Новый «нефтяной Клондайк»

Недавние открытия вызвали ажиотаж, особенно с учётом того, что нефть в Южной Америке обычно дешевле средней по рынку и вносит чуть меньший вклад в загрязнение климата на баррель, поскольку требует меньшей переработки и добывается с использованием новой инфраструктуры и более чистой энергии.

Крупнейшие нефтяные компании, включая Exxon и Chevron, вложили в это дело немало денег, наблюдая за постепенным затиханием сланцевого бума в США. Теперь они добывают прибыль из глубоких океанов и сланцевых месторождений Южной Америки.

Бразилия — суперзвезда. Это крупнейший производитель нефти и газа в регионе. Добыча «достигла беспрецедентных в данном регионе уровней», — заявил Мональди. Во многом это связано с обнаруженными в 2006 году сверхглубокими запасами нефти, скрытыми под толстыми слоями древней соли на дне океана. При этом в 2024 году сырая нефть впервые стала главной статьёй экспорта страны, обогнав соевые бобы. Есть надежда, что её производство значительно увеличится.

В августе компания BP объявила об открытии крупнейшего за 25 лет месторождения нефти и газа у побережья Рио-де-Жанейро. Южнее, недалеко от Уругвая, расположен бассейн Пелотас. Нефтяные компании надеются, что он может стать ещё одним новым рубежом освоения.

Угроза или достижение?

Пожалуй, самым спорным является проект в устье реки Амазонки (бассейн Фос-ду-Амазонас) — часть так называемой Экваториальной окраины, участка океана вдоль северного побережья Бразилии.

В июне Бразилия продала с аукциона несколько морских нефтяных участков в регионе (19 из них находятся в бассейне реки Амазонки) таким компаниям, как Chevron, Exxon и бразильская государственная нефтяная компания Petrobras.

В течение многих лет Petrobras пытается провести здесь бурение. При этом в 2023 году бразильское агентство по охране окружающей среды IBAMA отказало компании в выдаче лицензии на морское бурение, сославшись на экологические проблемы. Однако в прошлом месяце агентство дало добро на разведочное бурение «после тщательной процедуры получения экологического разрешения», говорится в заявлении IBAMA.

Задачей агентства являлась оценка исключительно «технической осуществимости» проекта, а не политической или стратегической стороны добычи нефти. Об этом заявил представитель Министерства окружающей среды и изменения климата Бразилии, которое курирует деятельность IBAMA. Любой процесс, связанный с зонами повышенного риска вроде Фос-ду-Амазонас, «должен соответствовать самым строгим техническим, научным и экологическим стандартам», добавил он.

«Это решение является достижением бразильского общества», — заявила президент Petrobras Магда Шамбриард.

Защитники окружающей среды выступают решительно против и утверждают, что бурение в экологически уязвимой части океана с уникальными рифами и огромными регионами мангровых лесов может привести к катастрофическим последствиям.

Фигейреду де Оливейра из Arayara заявил, что из-за большой глубины воды и сильных течений любой разлив нефти может быстро распространиться на многие километры по океану и побережью. Удалённость места бурения от крупных населённых пунктов может задержать работы по очистке.

Между климатом и экономикой

Разрешение на бурение здесь, выданное всего за несколько недель до начала COP30 в известном как ворота в Амазонку городе Белене, ставит в непростую ситуацию Бразилию, пытающуюся балансировать на грани между защитником окружающей среды и энергетикой, использующей ископаемое топливо.

Благодаря полноводным рекам и обильным дождям большая часть электроэнергии в стране вырабатывается за счёт чистой гидроэнергетики. Президент Бразилии Луис Инасиу Лула да Силва добился резкого сокращения вырубки лесов и увеличения доли возобновляемых источников энергии.

Но Лула да Силва всегда являлся сторонником нефти, сказал Фигейреду де Оливейра. Президент приветствовал крупное открытие подсолевого месторождения в Бразилии, сделанное во время его предыдущего президентского срока: «Бог — бразилец». На известном фото он поднимает залитые нефтью руки на мероприятии Petrobras в 2010 году.

Лула да Силва решительно отверг обвинения в лицемерии. «Не хочу быть лидером в области охраны окружающей среды. Никогда не утверждал, что являюсь таковым», — заявил глава Бразилии в начале ноября и добавил, что отказ от нефти был бы безответственным.

Бразильский президент утверждает, что нефтяные богатства могут помочь Бразилии профинансировать переход к чистой энергетике, хотя некоторые эксперты опасаются, что стремление стать крупной нефтяной державой лишь задержит этот переход.

«Каждое новое открытие тормозит усилия по отказу мира от ископаемого топлива. Теряется импульс», — отметил профессор политологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Майкл Росс.

Возможно, основная идея Лулы да Силвы заключается в том, что доходы от нефти откроют путь к развитию и выходу из нищеты, особенно для беднейших штатов Амазонки. Но Бразилия уже является мощным игроком «со множеством других экономических возможностей», заявил Росс CNN.

Призрак «ресурсного проклятья» в тропическом раю

Аргумент о жизненно важной роли нефти для развития легче высказать в стране вроде Гайаны. По данным Всемирного банка, около 48% населения там живёт менее чем на 5,5 долларов в день.

Гайана, геология которой схожа с бразильской экваториальной окраиной, переживает впечатляющий нефтяной бум. Открытие месторождения на шельфе в 2015 году «представляет собой одну из самых преобразующих вех» в современной истории страны. Об этом заявил президент Ирфаан Али. Происходящие события превратили страну с населением около 820 тысяч человек в самую быстрорастущую экономику в мире.

«Мы никогда не видели в истории региона, чтобы государство производило столько баррелей на душу населения. Теперь они сопоставимы со странами Ближнего Востока», — пояснил Мональди.

Правительство настаивает, что сможет сбалансировать добычу нефти с экологическими приоритетами. Гайана — одна из немногих стран, которая из-за обширных тропических лесов накапливает больше загрязняющих атмосферу веществ, чем производит. Правительство заявляет, что доходы от добычи нефти будут способствовать социально-экономическому росту.

«Мы не видим противоречия между ответственным развитием нашего нефтегазового сектора и нашей приверженностью защите климата планеты», — заявил Али в интервью CNN. По его словам, и то, и другое — «неотъемлемые части единой национальной миссии» по сокращению бедности, стимулированию экономики и защите окружающей среды.

Однако существуют опасения, что Гайана может стать жертвой «ресурсного проклятия», когда огромные доходы от продажи природных ресурсов снижают стимул к развитию экономики и в конечном счёте могут ухудшить жизнь её жителей. Али настаивает, что «ресурсное проклятие» — это не судьба, а нефтяные богатства принесут «выгоду каждой семье». Тем не менее некоторые жители говорят, что сталкиваются с заоблачными расходами на жизнь, которые они связывают с разработкой нефтяных месторождений. Показатели здравоохранения в стране остаются ниже среднего размера по региону, согласно данным Всемирного банка.

Главная надежда Аргентины

Южноамериканская нефть — это не только глубоководные месторождения. Огромный сланцевый регион Аргентины Вака-Муэрта, часто сравниваемый с Пермским бассейном в Техасе, обладает вторыми по величине в мире запасами сланцевого газа и четвёртыми по величине запасами сланцевой нефти.

Это главная надежда Аргентины на экономическое восстановление при президенте-либертарианце Хавьере Херардо Милее. «Почти всё сводится к расширению Вака-Муэрта», — сказал Габриэль Бланко, профессор инженерного факультета Национального университета Центрального Буэнос-Айреса и бывший национальный директор по изменению климата в Аргентине.

Профессор заявил CNN, что нефть и газ очень легко продавать внутри страны, а изменение климата никогда не было в общественной или политической повестке дня. Вместо этого «распространяется мнение, что мы разбогатеем и будем развиваться».

Вака-Муэрта — привлекательное предложение для компаний, занимающихся добычей ископаемого топлива. Сланцевое бурение — это совершенно иной тип инвестиций по сравнению с глубоководным бурением, отметил Мональди. Компании могут потратить относительно небольшие суммы, чтобы оценить окупаемость вложений, прежде чем вкладывать больше. Это стимулирует инвестиции в Аргентину, страну с «высоким политическим и регуляторным риском», отметил он.

Но эксперты по охране окружающей среды опасаются последствий освоения бурно развивающегося месторождения сланцевой нефти. Ископаемое топливо добывается методом гидроразрыва пласта (фрекинга) — процесса, включающего бурение пласта и закачку жидкости под высоким давлением.

«Они используют много воды, песка и химикатов, так что это просто кошмар», — сказал Бланко.

Дави на газ

Пока неясно, как именно будет развиваться нефтяная отрасль Южной Америки. Новые открытия в Бразилии могут оказаться менее перспективными, чем ожидалось. По словам Росса из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, на проектах, где уже ведутся бурение и добыча, запасы часто заканчиваются раньше предположений.

Прогнозируется, что спрос на нефть достигнет пика в начале следующего десятилетия. Это может означать, что активно использующие ископаемое топливо страны окажутся в невыгодной ситуации.

«Они присоединяются к вечеринке как раз в тот момент, когда бар закрывается», — пояснил Росс.

Однако пока спрос сохраняется. «Хотя разрыв между текущим объёмом добычи и спросом всё ещё существует, инвестиции в новые проекты будут», — уверен аналитик исследовательской компании Rystad Energy Флавио Феррейра Ментен.

По словам Бланко, любовь Южной Америки к ископаемому топливу является частью глобального движения — негласного, а иногда и явного консенсуса, что добыча нефти может и должна продолжаться ещё десятилетия, даже в условиях нарастающего климатического кризиса.

«Похоже, лидеры решили резко нажать на педаль газа и двигаться вперёд с ископаемым топливом повсюду, несмотря ни на что», — резюмировал Бланко.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.