Двадцать шесть лет. Примерно столько мы проводим во сне. Ученые пытались объяснить, почему на это уходит так много времени, еще со времен древних греков, но в последнее десятилетие интерес к природе и функциям сна возрос многократно. Научные и технологические достижения позволяют глубже заглянуть в мозг спящего человека. The Conversation вспоминает некоторые из крупнейших недавних открытий в науке о сне.

Мы знаем больше об осознанных сновидениях

Нейробиологические исследования сновидений больше не находятся на периферии, они стали основным направлением. Американские ученые в исследовании 2017 года регулярно будили своих участников в течение ночи с вопросом, о чем они думали перед звонком будильника. Иногда люди не могли вспомнить ни одного сна. Затем исследовательская группа изучала, что происходило в мозгу участников за несколько мгновений до пробуждения.

Способность запоминать содержание сновидений оказалась связана с повышенной активностью в задней горячей зоне — области мозга, тесно связанной с осознанием происходящего. Исследователи могли предсказать наличие или отсутствие сновидений, наблюдая за этой зоной в режиме реального времени.

Еще одним интересным достижением в изучении сновидений является исследование осознанных сновидений (когда человек осознает, что спит). Исследование, проведенное в 2021 году, установило двустороннюю связь между тем, кто видит сон, и исследователем. Участники сигнализировали о том, что видят сон, двигая глазами по заранее оговоренной схеме.

Исследователь зачитывал математические задачи (например, сколько будет восемь минус шесть), а сновидец мог ответить на этот вопрос движениями глаз. Сновидцы были точны. Это указывало на то, что у них был доступ к когнитивным функциям высокого уровня. Исследователи использовали полисомнографию, которая отслеживает такие функции организма, как дыхание и активность мозга во время сна, чтобы подтвердить, что участники спали.

Эти открытия рождают надежды на будущее «интерактивных сновидений», таких как отработка навыков или решение проблем во сне.

Мозг воспроизводит воспоминания, пока мы спим

В этом году исполняется сто лет со дня первой демонстрации того, что сон улучшает память. Однако обзор последних исследований, опубликованный в 2023 году, показал, что воспоминания, сформированные в течение дня, активизируются, пока мы спим. Исследователи обнаружили это, используя методы машинного обучения для «расшифровки» содержимого спящего мозга.

Ряд исследований показал, что обучение алгоритмов различать различные воспоминания во время бодрствования позволяет увидеть, как одни и те же нейронные паттерны вновь возникают в спящем мозге. И чем чаще эти паттерны повторяются во время сна, тем больше польза для памяти. В рамках других подходов ученым удалось активировать определенные воспоминания, воспроизводя связанные с ними звуки, пока участник спал.

Исследования также показали, что сон укрепляет память о наиболее важных аспектах пережитого, перестраивает наши воспоминания, формируя более связные рассказы, и помогает находить решения проблем, на которых мы застреваем.

Сон поддерживает разум в здоровом состоянии

Известно, что недостаток сна ухудшает самочувствие. Исследования по депривации сна (когда добровольным участникам не дают спать всю ночь, параллельно проверяя состояние их мозга магнитно-резонансным сканированием) показали, что это серьезно нарушает связь между различными сетями мозга.

Эти изменения включают нарушение связи между областями мозга, ответственными за когнитивный контроль, и усиление тех, что участвуют в обработке угроз и эмоций. В итоге мозг, лишенный сна, хуже усваивает новую информацию, хуже регулирует эмоции и не способен подавлять навязчивые мысли. Потеря сна может даже снизить вероятность того, что вы будете помогать другим людям. Эти результаты могут объяснить, почему плохое качество сна так часто приводит к ухудшению психического здоровья.

Сон защищает от нейродегенеративных заболеваний

Все больше данных свидетельствуют, что проблемы со сном в раннем возрасте повышают риск развития деменции. Накопление β-амилоида, продукта метаболизма, является одним из механизмов, лежащих в основе болезни Альцгеймера. Недавно стало очевидно, что глубокий, спокойный сон полезен для выведения этих токсинов из мозга.

Лишение сна увеличивает скорость накопления β-амилоида в областях мозга, отвечающих за память, таких как гиппокамп. Лонгитюдное исследование, опубликованное в 2020 году, показало, что проблемы со сном были связаны с более высоким уровнем накопления β-амилоида при последующем наблюдении четыре года спустя. В другом исследовании, опубликованном в 2022 году, параметры сна предсказывали скорость снижения когнитивных способностей у участников в течение следующих двух лет.

Мы можем управлять сном

Хорошая новость в том, что исследователи разрабатывают методы лечения, позволяющие улучшить ночной сон и повысить его пользу. Например, Европейское общество по исследованию сна и Американская академия медицины сна рекомендуют когнитивно-поведенческую терапию при бессоннице. Суть в том, чтобы выявить мысли, чувства и поведение, которые способствуют бессоннице, и изменить их для улучшения сна.

Эти вмешательства могут улучшить и другие аспекты нашей жизни. Проведенный в 2021 году мета-анализ шестидесяти пяти клинических исследований показал, что улучшение сна с помощью такой терапии заодно уменьшает симптомы депрессии, тревоги, размышлений и стресса.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.