Международная научная команда под эгидой Папского католического университета Риу-Гранди-ду-Сул (Бразилия) совершила важное открытие, официально описав новый вид диких кошек. Речь идет о тилкае (Leopardus tilcayo) — маленькой пятнистой кошке, обитающей в лесах Юнгас на восточных склонах Анд в Боливии. Это открытие является редчайшим событием в науке, так как впервые за последние сто лет был описан новый вид кошачьих, сообщает ridlife.ru.

Долгое время, из-за их скрытного ночного образа жизни и сильного внешнего сходства, все мелкие тигровые кошки Южной и Центральной Америки относились учеными к одному виду — Leopardus tigrinus. Однако современные достижения в генетике позволили выделить из этой группы южную тигровую кошку, Leopardus emiliae, а также дымчатую тигровую кошку. В ходе нового исследования ученые провели анализ полных геномов 38 особей рода Leopardus, что позволило окончательно подтвердить существование отдельного вида.

Морфологически тилкая является криптическим видом, то есть практически не отличима внешне от других, весит всего от 1,5 до 2 кг при длине тела 42–50 см. Тем не менее, геномный анализ показал, что эволюционная линия L. tilcayo отделилась от своих близких сородичей примерно 1,4 миллиона лет назад. Кроме того, ученые выделили еще одну группу тигровых кошек в Перу, назвав её новым подвидом Leopardus tigrinus antisuyo.

Открытие нового вида и подвида ставит перед зоозащитниками важные задачи. Ранее L. tigrinus был включен в Красный список как единый уязвимый вид, теперь миниатюрная L. tilcayo требует индивидуальной оценки экологического статуса. Основную угрозу этому виду представляет активное уничтожение его естественной среды обитания — андских лесов, которые стремительно вырубаются и распахиваются для сельскохозяйственных нужд.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.