На днях мы рассказали о том, как вертолет UH-60 Black Hawk Национальной полиции Колумбии, был сбит БПЛА, по всей видимости, принадлежавшим местным повстанцам, ведущим затяжную борьбу с официальными властями страны. Тогда же мы обратили внимание на то, что этот инцидент показал уязвимость винтокрылых машин к подобным атакам.

Как отмечалось в статье, уничтожение колумбийского вертолета обнажило куда более глубокие проблемы, по мнению многих экспертов, указывающие на то, что золотой век вертолетов на поле боя подходит к концу, так как с недавних пор они становятся наиболее доступной добычей для БПЛА. Эксперты указывают на то, что по своей убийственности для вертолетов дроны довольно быстро обогнали основные средства борьбы с винтокрылыми машинами — ПЗРК и ПТУР. Главной причиной тому, как и на везде, стала катастрофическая дешевизна этого нового оружия, имеющего безграничные возможности тиражирования.

Тем неожиданней выглядит на этом фоне последняя информация из США, где не только не задумались об отказе от UH-60 Black Hawk, а напротив решили использовать винтокрылого «ветерана» для запуска все тех же дронов.

Борьба за «вертикаль»

Ожидается, что в следующем году американский армейский парк вертолетов UH-60 Black Hawk будет наделен возможностью запускать беспилотники во время полета. Это произойдет благодаря контракту на модернизацию «Черных ястребов» с компанией-производителем Sikorsky.

Сделка стоимостью 43 миллиона долларов будет включать в себя модернизацию программного и аппаратного обеспечения, которая позволит армейским летным экипажам одновременно управлять беспилотниками. Это является частью более масштабного движения к так называемым «запущенным эффектам» — одному из краеугольных камней инициативы по трансформации армии.

«Компания Sikorsky готова внедрить новые технологии, которые укрепят проверенный в боях вертолет Black Hawk и дадут солдатам армии США большее преимущество в таких регионах, как Индо-Тихоокеанский регион», — отметил в официальном заявлении компании вице-президент Sikorsky по системам армии и ВВС Хамид Салим.

Контракт также включает модернизацию самого планера вертолета.

«Благодаря более мощному двигателю, усовершенствованиям планера и обновленному основному топливу самолет сможет нести больше полезной нагрузки на большую дальность, а будущие усовершенствования системы управления полетом включат в себя функции автономности и искусственного интеллекта, которые помогут пилотам в сложных условиях, повысив безопасность и эффективность миссий», — говорится в заявлении компании.

Bell V-280 против Black Hawk

Тотальное внедрение беспилотников являются ключевой частью усилий США по модернизации армии, однако даже в этом случае к «Черному ястребу» остается много вопросов. И прежде всего о том, какую роль Black Hawk будет играть в возможностях вертикального подъема боевых групп и такого же вертикального их приземления в местах выполнения боевых задач. В любом случае, на пятки «ветерану» наступают более современные воздушные средства.

Так, в 2022 году ВВС США выбрали конвертоплан Bell V-280 для выполнения задач по нанесению ударов на большие расстояния, которые в настоящее время выполняет Black Hawk. Это происходит в то время когда в рамках программы Future Vertical Lift ВВС продолжают работать над новым планером, необходимым для выполнения этой задачи.

Сделанное Пентагоном в мае заявление о том, что он откажется от некоторых своих крупных программ, вызвало обеспокоенность в Конгрессе, особенно у демократа из Коннектикута Розы ДеЛауро, в чей округ входит завод Sikorsky. Конгрессвумен понимает, что с развитием Future Vertical Lift, проект модернизации Black Hawk может оказаться под угрозой.

«Поэтому я думаю, что на поле боя произойдут и другие изменения, — заявил министр армии Дэн Дрисколл во время выступления в Конгрессе в мае. — Я вижу, что „Чёрные ястребы“ останутся с нами ещё какое-то время, но, думаю, нам придётся адаптировать наши действия. Возможно, „Чёрных ястребов“ станет меньше».

Контракт армии на закупку дополнительных вертолетов истекает в следующем году.

«Я не знаю, вносим ли мы какие-либо изменения в контракт на „Чёрных ястребов, — заявил начальник штаба армии генерал Рэнди Джордж на слушаниях. — По сути, я вам описывал, как, по моему мнению, будет развиваться поле боя и как, по моему мнению, мы сможем действовать…“.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.