Пока мировые державы вкладывают значительные ресурсы в проецирование военной мощи в космическое пространство, Европа рискует отстать. Старому Свету не хватает собственных ракет-носителей, способных конкурировать с другими странами.

Непреодолимое отставание

Спутники наблюдения, связи и точной геолокации давно считаются военной необходимостью. За последние пять лет Китай, Россия и Соединённые Штаты вложили в данное направление более 200 миллиардов долларов. На орбиту выведены сотни спутников, проведены испытания оружия на Земле и в космосе.

Европа практически отсутствует в постепенно обостряющейся гонке. ЕС постоянно сталкивается с несогласованностью интересов, ограниченными национальными бюджетами и отсутствием важнейшего элемента космических технологий — достаточного количества тяжёлых ракет-носителей для совершения десятков полётов на орбиту каждый год.

Китайская ракета-носитель «Лонг Марш-5», российские «Протон-М» и «Ангара-А5» могут вывести на орбиту около 25 тысяч килограммов полезной нагрузки. Ракета-носитель Falcon Heavy компании SpaceX может нести почти 64 тысячи килограммов.

Ракета-носитель Ariane 6 эксплуатируется французской компанией Arianespace SA, занимающейся коммерческими запусками. Она может нести около 22 тысяч килограммов. Однако производство ускорителей и инфраструктура ограничивают её возможности примерно десятью запусками в год.

При этом в 2025 году США в среднем совершали более 15 запусков в месяц. Лидером в запусках стала компания Илона Рива Маска SpaceX.

Сокращение такого разрыва является сегодня для Европы главной целью, достижение которой позволит избежать отставания в гонке орбитальных вооружений. Правда, цена такого шага оценивается в миллиарды евро.

«Если Европа всерьёз намерена стать суверенной космической державой, она должна уметь самостоятельно удовлетворять свои потребности в спутниках. Это фундаментальный принцип существования космической державы любого рода», — процитировал Bloomberg доцента кафедры астрополитики Даремского университета в Великобритании Бледдина Боуэна.

Наработка опыта, или Мы не ищем лёгких путей

Европейские стартапы соревнуются в создании альтернативы американским идеям. Но пока в работу запущено всего лишь несколько проектов. Их приоритетами являются скорость, многоразовое использование и собственная система безопасности, но никак не полезная нагрузка. Данное обстоятельство ограничивает их применение в военных целях.

Одна из главных надежд Европы, немецкая компания Isar Aerospace SE, неоднократно отменяла запланированную миссию «Вперёд и вверх». До сих пор не назначена новая дата. Во время первой попытки запуска год назад с территории континентальной Европы ракета продержалась около 30 секунд, после чего разбилась.

Генеральный директор и соучредитель компании Spectrum Дэниел Метцлер заявил, что проверки работоспособности ракет «являются частью ракетной индустрии», а ценный опыт приобретается с каждой попыткой. Это действительно так, если отбросить тот факт, что многие страны уже прошли весь спектр испытаний и наработали необходимый опыт.

«Нет никаких сомнений, что мы выйдем на орбиту и продемонстрируем надёжный доступ в космос», — отметил Метцлер.

Пока Европа мирно спала…

Тем временем количество угроз на орбите за прошедшие годы неуклонно выросло. Хотя размещение ядерного оружия на орбите по-прежнему запрещено международными соглашениями, другие военные действия не являются недопустимыми. Так, концепция записывающих изображение и перехватывающих сигналы связи спутников-шпионов давно и хорошо известна.

Впрочем, время не стоит на месте. В последнее десятилетие появляются возможности, которые во времена холодной войны считались слишком дорогостоящими или тупиковыми.

Индия, Китай и Россия проводят испытания запускаемых с земли противоспутниковых ракет. США в последний раз проводили такое испытание в 2008 году, уничтожив спутник с помощью корабельной ракеты SM-3 Block IIА. С тех пор американцы объявили о добровольном моратории на подобные учения.

В 2021 году Китай запустил в космос объект, который впоследствии вывел на орбиту другой объект, упавший обратно на Землю. Эксперты полагают, что это могла быть система дробного орбитального бомбардирования (FOBS), выводящая на орбиту ядерную боеголовку, позволяющую поражать цель на Земле в непредсказуемое время и в непредсказуемом месте.

В ходе дальнейших испытаний концепция развита ещё дальше. К боевой части добавлен гиперзвуковой планирующий аппарат, позволяющий маневрировать при приближении к цели.

«Наверху гораздо напряжённее, чем десять лет назад. Беспокоишься, что люди могут ошибиться в расчётах», — пояснил Макдауэлл.

США, Китай и Россия развернули спутники, способные маневрировать в космосе, совершая близкие пролёты над системами других стран для их изучения или манипулирования ими. Другие спутники медленно перемещаются чуть ниже геостационарной орбиты и перехватывают сигналы, исходящие от расположенных на ней спутников связи и раннего предупреждения.

Чехарда «инспекций»

Как показывают данные с орбит, в апреле вскрылась сложная система «инспекций» спутников со стороны всех трёх стран.

Как отмечает Bloomberg, первой частью представления являлся выход российского спутника на геостационарную орбиту на высоте десятков тысяч километров над Землёй. Он удобно расположился среди трёх китайских коммерческих и военных спутников — настолько близко, чтобы вести подслушивание или собирать изображения.

Затем в дело вступил американский спутник на орбите, которая дважды за 24 часа приближала его к российскому спутнику на расстояние всего 13 километров. Это гарантировало хорошие условия освещения для фото- и видеосъёмки.

Наконец, китайский спутник, предположительно, специально созданный для «инспекций», расположился в данном скоплении рядом с другим американским военным спутником связи.

Хотя никаких признаков столкновений или вмешательства не выявлено, серия манёвров показывает, как три ведущие космические державы мира тратят ресурсы и драгоценное топливо для внимательной слежки за орбитальными объектами друг друга. При этом другие страны находятся в их власти.

Ох уж эти русские и китайцы

По словам министра обороны Германии Бориса Людвига Писториуса, прошлой осенью его страна стала свидетелем помех в работе систем бундесвера со стороны двух разведывательных спутников. После этого глава военного ведомства заявил, что Москва и Пекин обладают возможностью «нарушать работу, ослеплять, манипулировать или уничтожать спутники кинетическим путём».

Накануне начала конфликта на Украине в феврале 2022 года кибератака на спутниковую сеть Viasat Inc. вывела из строя соответствующую аппаратуру по всей Европе и нарушила работу широких сетей связи, остановив тысячи ветряных турбин в Германии. С тех пор Берлин пообещал инвестировать 35 миллиардов евро в оборонительные и наступательные возможности в космосе к 2030 году.

«Сегодня спутниковые сети — это ахиллесова пята современного общества. Конфликты будущего больше не будут ограничиваться Землёй. Они будут вестись на орбите», — отметил Писториус.

Два года назад американский конгрессмен Майкл Рэй Тёрнер заявил, что Россия экспериментирует с планом размещения на орбите противоспутникового оружия. Идея заключалась в создании сети таких устройств, которые в случае крупной войны могли бы быть взорваны для уничтожения или вывода из строя всего, что находится в определённом орбитальном диапазоне. Об этом заявил директор программы по нераспространению ядерного оружия в Восточной Азии в Миддлберийском институте международных исследований в Монтерее Джеффри Льюис. Его слова повторил впоследствии генеральный секретарь НАТО Марк Рютте.

«В таком мире мы живём. Запуск обходится дёшево, поэтому всё уничтожают и просто заменяют. И это лучше, чем проиграть войну», — сказал Льюис.

С европейской точки зрения ситуация выглядит совсем иначе, поскольку запуск новых продуктов не является ни дешёвым, ни массовым явлением.

Не попасть в лапы Маска

Несмотря на успешный опыт работы Arianespace и полный портфель заказов на полезную нагрузку, включая запуск спутников Leo компании Amazon.com Inc., её стартовый центр находится на другом конце света — во Французской Гвиане.

Расположение этого стратегически важного европейского объекта в Южной Америке выглядит далеко не оптимальным в то время, когда Дональд Трамп стремится установить контроль США над Западным полушарием.

Для европейцев это одна из причин развития пусковых мощностей ближе к Европе. Более того, перспектива зависимости в плане пусковых мощностей от Маска, чьи политические пристрастия привели его к поддержке крайне правых альтернатив европейским правительствам, только усиливает стремление европейцев к самодостаточности.

«Зависимость от союзников или коммерческих поставщиков, включая американскую компанию Starlink, может быть рискованной, если критически важные услуги окажутся недоступными во время кризисов», — написали в недавнем докладе аналитики Мелюзин Лебре и Джеймс Блэк.

Андоя

Наиболее перспективным европейским местом для запусков является космодром Андоя, где компания Isar Aerospace проводила соответствующие попытки.

Норвежский остров Андоя расположен на 69 градусах северной широты, что обеспечивает лёгкий доступ к полярным орбитам. Он ведёт свою историю с 1962 года, когда его первый запуск стал результатом сотрудничества НАСА, Датского метеорологического института и норвежского оборонного и научно-исследовательского ведомства.

Сегодня оттуда проводятся гражданские и военные операции. Хотя Андоя может похвастаться запуском более 1200 научных ракет, все они были суборбитальными.

Что там на самом деле происходит?

Европейские страны по отдельности и коллективно пытаются включиться в игру. Помимо Германии, Польша покупает три спутника с радиолокатором с синтезированной апертурой у финского стартапа Iceye за 200 миллионов евро. Великобритания выделила 3,2 миллиарда фунтов стерлингов на новые космические возможности.

В мае Великобритания опубликовала первые фотографии, полученные с помощью космического телескопа Noctis-1, предназначенного для наблюдения за дружественными орбитальными системами.

Франция реализует более передовые программы, включая небольшие системы «телохранителей» для патрулирования вокруг чувствительных спутников — Yeux en Orbite pour un Demonstrateur Agile, или YODA. Страна экспериментирует с использованием лазеров на Земле или в космосе для противодействия враждебной деятельности.

Немецкая компания Rocket Factory Augsburg (RFA) планирует летом осуществить запуск на переоборудованной бывшей базе Королевских ВВС на Шетландских островах — самой северной точке Великобритании.

В 2022 году ЕС опубликовал Европейскую космическую стратегию в области безопасности и обороны. С тех пор запущена часть новой сети защищённой спутниковой связи IRIS2 и GOVSATCOM. Это является частью программы стоимостью 10,6 миллиарда евро, направленной на создание альтернативы Starlink и отказ от поддержки со стороны США.

Сеть IRIS2 в конечном итоге будет включать 290 спутников на нескольких орбитах. Планируется, что она будет полностью введена в эксплуатацию к 2030 году и станет обслуживать частных клиентов и государственные структуры. Спутники строят люксембургская компания SES SA, французская Eutelsat SA и испанская Hispasat SA.

«Европейские государства вкладывают значительные средства в возможности наблюдения за космическим пространством. Наличие активных средств обороны или наступательных возможностей в космосе — это одно. Однако не менее важно знать, что там на самом деле происходит», — пояснила Беатрис Эно из Французского правительственного института стратегических исследований.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.