Оказывается, бактерии способны превращать пластиковые отходы в обезболивающие медикаменты. Как выяснили шотландские химики, кишечную палочку можно использовать для создания парацетамола, также известного как ацетаминофен, из материала, получаемого в лаборатории из пластиковых бутылок.

Как отметил профессор Стивен Уоллес, ведущий автор исследования из Эдинбургского университета, многие люди не осознают, что парацетамол производят из нефти. Этот процесс требует больших затрат энергии и сопровождается выбросами углекислого газа. Новая технология позволяет производить популярное обезболивающее более экологично и одновременно очищать окружающую среду от пластиковых отходов.

Свои выводы Уоллес и его коллеги опубликовали в журнале Nature Chemistry. Исследователи использовали метод ферментации, аналогичный технологии приготовления пива. Они взяли полиэтилентерефталат (ПЭТ) — разновидность пластика, который часто используется в пищевой упаковке и бутылках, переработали до промежуточного соединения, и «скормили» это бактериям кишечной палочки (E. Coli).

В результате получилось вещество, известное как пара-аминобензойная кислота (PABA) — молекула, необходимая бактериям для роста, в частности для синтеза ДНК, которая обычно образуется внутри клетки из других веществ. Предварительно E. coli были генетически модифицированы, чтобы заблокировать у них естественные пути синтеза PABA и заставить поедать пластик.

В ходе этого процесса исследователи обнаружили, что в живых клетках может без вреда для них происходить химическая реакция, называемая перегруппировкой Лоссена, которая ранее никогда не наблюдалась в природе. Причем, реакция происходила спонтанно внутри клеток, катализируемая их собственным природным фосфатом, хотя обычно для этого требуются суровые лабораторные условия.

Далее исследователи встроили в кишечную палочку два дополнительных гена — один из грибов, а другой из почвенных бактерий, которые позволили бактериям превращать PABA в парацетамол.

Ученые подчеркнули, что весь процесс проходит при комнатной температуре и практически не приводит к выбросам углекислого газа. Более 90% исходного вещества превратилось в чистый парацетамол, и для его выработки потребовалось менее 24 часов.

По словам исследователей, необходимы дальнейшие разработки, прежде чем метод можно будет использовать для коммерческого производства. Но первые результаты показывают большой потенциал для создания доступных альтернатив традиционному производству лекарств. «Это способ просто полностью утилизировать пластиковые отходы», — сказал Уоллес.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.