Магазинный помидор давно научился главному: быть красивым, крепким и терпеливо ждать покупателя. С ароматом и вкусом всё получилось хуже. Но генетики нашли место, откуда их можно попробовать вернуть, — у диких родственников культурного томата.

Международная группа исследователей сравнила обычный Solanum lycopersicum с тремя дикими видами и выяснила, какие генетические механизмы отвечают за различия между их плодами. Работа опубликована в Genome Biology.

Вкус потерялся не в одном гене

За столетия одомашнивания и селекции томаты отбирали прежде всего за размер плодов, урожайность, внешний вид и способность выдерживать перевозку и хранение.

В результате генетическое разнообразие культурных сортов заметно сократилось. Дикие томаты, напротив, сохранили множество вариантов генов, которых у современных растений уже нет или которые работают иначе.

Как отмечает RidLife, учёные обнаружили особенно заметные различия в системах, связанных с сахарами, ароматическими веществами, каротиноидами, флавоноидами и горькими гликоалкалоидами.

То есть никакого единственного «гена вкусного помидора» не существует. Вкус складывается из работы множества генов и регулирующих их участков ДНК.

Дикие томаты стали генетическим архивом

Чтобы разобраться в этих различиях, исследователи скрестили культурные томаты с дикими и проследили, как родительские варианты генов ведут себя внутри одного растения.

Оказалось, что важную роль играют небольшие регуляторные участки ДНК. Они работают как переключатели: один и тот же ген у одного растения может быть очень активен, а у другого — почти выключен.

Так регулируются в том числе накопление сахаров и образование летучих соединений, создающих характерный помидорный аромат.

Именно эти генетические настройки теперь могут стать мишенью для селекционеров.

Красивому помидору хотят вернуть вкус

Возвращаться к мелким и часто горьким диким плодам никто не предлагает. Задача в другом — сохранить достоинства современных сортов и добавить к ним полезные генетические варианты диких родственников.

В идеале будущий помидор должен по-прежнему хорошо храниться, переживать перевозку и давать высокий урожай, но при этом снова пахнуть и иметь вкус настоящего спелого томата.

Дикие виды в этом смысле оказались не сорняками на обочине эволюции, а настоящим архивом качеств, которые сельское хозяйство когда-то оставило за бортом.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.