Исследователи из La Brea Tar Pits установили происхождение неизвестного ранее древнего семени, что привело к идентификации нового вида ископаемого можжевельника под названием Juniperus scopulorum. Эти данные были опубликованы в научном журнале New Phytologist.

Ученые выяснили, что можжевельник Скалистых гор играл ключевую роль в экосистеме ледникового периода в окрестностях Смоляных карьеров. Он формировал ландшафт и служил источником пищи для местной мегафауны. Примерно 47 000 лет назад этот вид исчез из региона, так как имел меньшую устойчивость к засухе по сравнению со своим соседом — можжевельником калифорнийским (Juniperus californica). Исследования обоих видов позволили понять воздействие климатических изменений на растительность данного региона.

Для точной идентификации древних можжевельников ученые использовали морфологический анализ семян, поскольку извлечь ДНК из ископаемых образцов не удалось. Сравнение структуры семян древних и современных растений, а также радиоуглеродное датирование помогли определить временные рамки их существования.

Полученные данные показали, что в периоды продолжительных засух и потепления можжевельник Скалистых гор отступал из региона, уступая место более засухоустойчивому калифорнийскому можжевельнику. Эти изменения напрямую связаны с климатическими сдвигами во время последнего ледникового периода и предоставляют редкие сведения о древних засухах.

Дополнительно, анализ указал, что климатические изменения, возможно, усугублялись влиянием человеческой деятельности, в частности пожарами, которые содействовали исчезновению североамериканского можжевельника. В отличие от многих других хвойных, можжевельники не обладают высокой выживаемостью после пожаров, что делало их особенно уязвимыми в условиях увеличивающейся засухи и потепления.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.