Беспилотные истребители, они же самолеты для совместных боевых действий (CCA) — БПЛА обладающие практически полным функционалом современных истребителей 4-5 поколений, после долгих споров и сомнений, становятся неотъемлемой частью ВВС ведущих армий мира.

В конце декабря ВС США официально присвоили беспилотнику Project Talon компании Northrop Grumman обозначение YFQ-48A и назвали его «сильным претендентом» на место в будущих флотах CCA. Это произошло после того, как стало известно, что ВВС заключили контракты с девятью компаниями на доработку широкого спектра конструкций в рамках второго этапа программы CCA.

YFQ-48A — это третье обозначение «истребительного беспилотника», которое американские военные присвоили конструкции типа CCA. В марте ведомство объявило, что беспилотники General Atomics и Anduril, разрабатываемые в рамках первого этапа программы CCA, получили обозначения YFQ-42A и YFQ-44A соответственно.

Многофункциональный «коготь»

После того, как компания Northrop Grumman проиграла свой первый тендер на разработку совместного боевого самолета для ВВС США, она вернулась к разработке проекта. Теперь она планирует провести первый полет нового прототипа Project Talon, в течение следующих девяти месяцев.

Проект Talon (коготь) — ранее известный внутри компании как Project Lotus — основан на первоначальном предложении компании для первого этапа программы совместного боевого самолета ВВС США. Но если первый этап CCA предназначен для выполнения задач «воздух-воздух», то как заявил журналистам корпоративный вице-президент и президент подразделения Northrop Grumman Aeronautics Systems Том Джонс, Talon разработан для решения самых разных задач. Его можно использовать в различных режимах в зависимости от требований заказчика.

Разработка программы осуществляется в равных долях между Northrop Grumman и дочерней компанией Scaled Composites. Пакет автономного управления Prism от этой компании, выполняющий функции «мозга» и системы управления самолетом, уже используется на демонстрационном образце Beacon. При создании Talon также использовались новейшие инструменты цифрового проектирования, имеющиеся в арсенале Northrop Grumman, для быстрой разработки и максимального раскрытия потенциала.

Экстерьер

На немногочисленных фотографиях образца видно, что он имеет относительно знакомую форму: лямбда-образное крыло, V-образное хвостовое оперение, трапециевидный воздухозаборник на верхней части фюзеляжа и лопатообразный нос. Также имеется килевая линия, проходящая по носовой части. По периметру аппарата видны панели с зубчатыми и трапециевидными краями. Между хвостовым оперением расположено круглое, полуутопленное сопло для единственного турбовентиляторного двигателя. Беспилотник явно оптимизирован для малозаметности (технология стелс), особенно с критически важного переднего ракурса.

На днище аппарата видна большая панель с зубчатыми краями, которая может быть крышкой отсека для вооружения.

Из носовой части выступают три зонда для измерения параметров воздуха, что типично для такой конфигурации на данном этапе разработки. Три небольшие куполообразные антенны расположены на передней верхней части фюзеляжа, а еще одна — над воздухозаборником, а также, по-видимому, четыре наклонные вертикальные антенны. Также видны широко расположенные одноколесные шасси под крылом, которые убираются внутрь. Под носом также имеется небольшое отверстие, в котором может располагаться камера для летных испытаний и общего навигационного использования.

Меньше деталей — меньше веса

Компании Northrop Grumman и Scaled Composites пока не предоставляют подробных технических характеристик проекта Talon. Однако уже сейчас известно, что в этом беспилотнике меньше деталей, чем в его предшественниках, и примерно на 50 процентов меньше деталей в целом по сравнению с проектом предыдущим Increment One CCA от Northrop Grumman. Он также примерно на 450 килограммов легче и на 30 процентов быстрее в производстве, отчасти благодаря полностью композитной конструкции.

Одна из конкретных деталей, о которой было сообщено производителем, заключается в том, что шасси беспилотника Project Talon заимствовано из уже существующей конструкции самолета, но Northrop Grumman и Scaled Composites отказались назвать, какой именно.

Это относительно распространенный способ снижения затрат и времени проектирования. Scaled Composites гордится тем, что разрабатывает шасси для многих своих летательных аппаратов собственными силами.

Расширение границ возможного

Несмотря на то, что Northrop Grumman — не единственная и далеко не первая компания, занимающаяся разработкой столь модного сегодня направления ССА, американское военное руководство всячески поощряет ее инициативу.

«Нас воодушевляет продолжающиеся инвестиции Northrop Grumman в разработку передовых полуавтономных возможностей», — заявил бригадный генерал ВВС, руководитель программы истребителей и перспективных самолетов Джейсон Вурхейс.

По его словам, их подход соответствует стратегии по стимулированию конкуренции, продвижению отраслевых инноваций и быстрому и масштабному внедрению передовых технологий.

Вурхейс не один в столь лестных оценках разработки Northrop Grumman.

«Приверженность компании Northrop Grumman инновациям, низкозатратному производству и взвешенному подходу к риску идеально соответствует стратегии закупок CCA и стратегии трансформации закупок министра обороны, — говорит директор Управления гибкой разработки полковник ВВС Тимоти Хелфрич. — Проект Talon — свидетельство их способности расширять границы возможного и экспериментировать с новыми технологиями, в конечном итоге продвигая решения, которые могут улучшить будущее военно-воздушных сил».

Компания заявляет, что разработка Talon велась в течение 15 месяцев, и планируется, что до первого полета пройдет еще девять месяцев.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.