Почти пять тысяч лет назад смерть египетского правителя могла означать конец жизни и для части его окружения. На такую практику археологи подозревали давно, но прямых следов убийств не хватало. Теперь криминалисты заново изучили черепа людей, похороненных возле гробниц первых фараонов, и нашли травмы, которые могли быть смертельными.

Исследование касается царского некрополя Абидоса, где около 3000 года до нашей эры хоронили правителей Первой династии. Из 46 сохранившихся черепов 18 имели повреждения, возникшие незадолго до смерти или непосредственно в момент смерти.

Работа опубликована в Frontiers in Environmental Archaeology.

Могилы окружали царские гробницы

Останки нашли ещё в 1920-х годах во время раскопок британского археолога Флиндерса Питри.

Царские погребения в Абидосе окружали десятки и даже сотни небольших могил. Там лежали чиновники, ремесленники и другие представители двора.

Причём многие захоронения появились практически одновременно с гробницей самого правителя.

Питри уже тогда предположил, что людей могли убивать после смерти царя, чтобы они продолжали служить ему в загробном мире. Подобный обычай называют жертвоприношением свиты.

Однако на доступных ему костях археолог не увидел убедительных признаков насилия.

Современная криминалистика увидела другое

Биоархеолог Розелин Кэмпбелл из Университета Пердью повторно исследовала 46 черепов из старой коллекции.

Повреждения обнаружились примерно у 39% изученных людей.

Большинство представляло собой длинные переломы, характерные для удара широким тупым предметом. Такие травмы способны вызвать тяжёлое повреждение мозга, кровотечение и быструю смерть.

На отдельных черепах нашлись и следы воздействия острым оружием. У одного человека повреждение пришлось в область глаза.

Как подробно писал RidLife, некоторые из этих трещин Питри видел ещё сто лет назад, но посчитал их повреждениями, появившимися уже после захоронения.

Сегодня судебные антропологи намного лучше различают переломы свежей и давно высохшей кости.

Убивали, вероятно, не царской булавой

На древнеегипетских изображениях фараон часто поражает врага тяжёлой булавой. Но форма найденных переломов плохо соответствует такому оружию.

Булавы обычно оставляют локальные вдавленные повреждения. На черепах из Абидоса чаще встречались более длинные линии перелома.

Кэмпбелл допускает удары деревянной дубинкой, доской или другим широким предметом. Определить конкретное оружие спустя пять тысяч лет уже невозможно.

Почему речь идёт именно о жертвоприношениях

Сам по себе удар по голове ещё не доказывает ритуальное убийство. Здесь важен археологический контекст.

Погибшие были похоронены возле царских сооружений, а множество могил появилось в один и тот же период. Среди умерших были люди разного возраста и положения при дворе.

Такая концентрация одновременных смертей плохо похожа на обычное кладбище.

По одной из версий, после смерти фараона часть его двора убивали намеренно. В представлениях того времени царю и в загробном мире могли понадобиться слуги, чиновники и мастера.

Подобные практики известны и в других ранних государствах.

Следы насилия могли сохраниться не у всех

У большинства исследованных черепов смертельных повреждений не обнаружили. Это не обязательно означает естественную смерть.

Удушение, отравление или повреждения мягких тканей могли не оставить никаких следов на черепе. Проверить остальные части скелета теперь практически невозможно: многие кости после раскопок Питри были снова захоронены без возможности связать их с конкретными людьми.

Поэтому новое исследование не позволяет установить судьбу всех похороненных возле фараонов.

Но у археологов впервые появился заметный массив физических свидетельств того, что часть этих людей действительно погибла насильственной смертью.

Позже живых слуг заменили фигурки

Обычай, если трактовка верна, существовал в Египте сравнительно недолго.

Уже при последующих династиях возле царских гробниц перестают появляться сотни одновременно похороненных людей. Со временем обязанности слуг в загробном мире всё чаще перекладывали на изображения и специальные погребальные фигурки.

Для раннего Египта всё могло быть намного буквальнее. Черепа, пролежавшие в музейной коллекции почти сто лет, теперь дают весомый аргумент в пользу версии, что первые фараоны действительно отправлялись в загробный мир вместе с частью своего двора.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.