Карфагенский полководец Ганнибал Барка переправил через Альпы 37 слонов и почти 60 тысяч солдат, чтобы напасть на Рим. И это была одна из величайших внезапных атак за всю историю, но никто точно не знает, как Ганнибал смог осуществить этот довольно тяжелый переход.

В конце 1950-х годов британский инженер Джон Хойт решил, что он разгадал тайну Ганнибала, и захотел доказать свою правоту скептически настроенному миру. Поэтому он на время взял слона, чтобы повторить путь великого древнего полководца.

«Кто-то небрежно спросил меня: „Почему бы тебе не взять слона, чтобы проверить свою теорию?“ После я не мог уснуть, думая об этой возможности. А утром я написал письмо британским консулам, чтобы узнать… как арендовать слона. Всего через неделю мне пришел ответ:"Уважаемый сэр! Я не привык, как генеральный консул Ее Величества, получать такие просьбы, но я рад сообщить вам, что у меня есть для вас слон"», — цитата Джона Хойта из его книги «По следам слонов Ганнибала».

Хотя экспедиция Хойта обещала быть сложной, подготовка к ней тоже оказалась непростой. Удивительно, но легче всего было достать слона. Владелец зоопарка в Турине бесплатно предложил Джону одиннадцатилетнего циркового слона по кличке Джамбо. У зоопарка были проблемы с Джамбо из-за его чрезмерной активности, и сотрудники решили, что долгая прогулка пойдет ему на пользу.

Джон Хойт.

© johnhoyte.com

Затем инженер собрал команду под названием The British Alpine Hannibal Expedition, в которую вошли ветеринар, дрессировщик слонов, фотограф и друзья Хойта, которые взяли на себя множество обязанностей. Деньги на экспедицию были собраны из самых разных источников, в том числе с помощью статьи, опубликованной в журнале Life Magazine, который обозревал планы и подробности путешествия команды The British Alpine Hannibal Expedition.

Посоветовавшись с экспертами по животным, Джон Хойт и его приятели, поняли, что слону весом более 2,5 тонн понадобится особая сумка для путешествий. По словам Хойта, в эту сумку они положили 68 килограммов сена, 23 килограмма яблок, 18 килограммов хлеба, 9 килограммов моркови и добавки с витаминами группы B. Кроме этого, они застраховали слона через Lloyd’s of London и заказали для него сапоги и пальто из парусины, чтобы он не замерз в горах и не повредил ступни, а зоозащитники не обвинили Хойта в издевательствах над животным.

Команда The British Alpine Hannibal Expedition.

© Соцсети

Команда The British Alpine Hannibal Expedition решила отправиться в путешествие летом, избегая зимних условий в горах, хотя самому Ганнибалу не так повезло. Путь, по которому следовал полководец, был очень коварен: он боролся с местностью, погодой и племенами враждебных галлов по пути. Так что карфагенскому лидеру приходилось не только переходить узкие тропинки со льдом и снегом, но и терпеть атаки местных жителей.

Армия карфагенян состояла из большой группы воинов из разных стран, говоривших на разных языках и плохо подготовленных к горным условиям, а вот в команду Хойта входили тщательно отобранные эксперты, счастливый слон в роскошных сапогах и местная публика, которая приняла их с распростертыми объятиями. Главы поселений, расположенных вдоль пути, выступали с речами, приветствуя группу, а дети пели песни, приветствуя слона. Слон был в восторге от этого: ему нравилось общаться с людьми и позировать для фотографий.

Путешественникам пришлось изменить свой маршрут из-за камнепадов, разрушивших намеченную изначально тропу, но в остальном экспедиция прошла гладко. Команда совершила переход примерно за десять дней и пришла в город Суза в Италии, где ее встретила восторженная толпа. Несмотря на относительно легкий путь, Джамбо похудел более чем на 220 килограммов. Можно только представить, в каком состоянии были слоны и войска Ганнибала, когда они дошли до Рима.

Хотя в итоге Джон Хойт не доказал свою первоначальную теорию об избранном Ганнибалом пути, он показал, что люди часто видят прошлое затуманено. Многие представляют предков примитивными: лишенными современной изощренности, телефонов с GPS и прочих удобств. Но они не были откровенно глупыми и бесхитростными. Ганнибал был прирожденным лидером и умел мотивировать окружающих, поэтому вместе с ним они были готовы терпеть лишения, переходить реки, взбираться на горы и разрушать Римскую империю.

Ганнибал, пересекающий реку Рону.

© Wikimedia Commons

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.