В результате многих болезней человек может потерять слух и это существенно влияет на его качество жизни, приводя к инвалидизации. Степень потери слуха варьируется от простой тугоухости, когда люди плохо слышат телевизор, до серьезной патологии, когда человек уже не слышит своих близких. 

Терапия, которая могла бы обратить вспять потерю слуха, потенциально изменила бы жизнь миллионов — именно такое лекарство создали в биотехнологической компании Frequency Therapeutics, дочерней компании Массачусетского технологического института. Это не слуховой аппарат или имплантат, а новый препарат, который действительно может вернуть слух.

Механизм действия лекарства удивителен: препарат стимулирует клетки-предшественники — потомки стволовых клеток, живущих во внутреннем ухе, — чтобы они начали создавать новые волосковые клетки.

Волосковые клетки очень важны, чтобы улавливать шумы и доносить их до головного мозга. Звук проходит долгий путь от барабанной перепонки до перепончатого канала, который известен как улитка. Именно в улитке появляются новые волосковые клетки, которые улавливают звук и посылают сигналы слуховому нерву.

Люди могут пострадать от потери слуха в любом возрасте из-за болезни или травмы.

© Istockphoto

Проблема в том, что эти клетки очень хрупкие — они могут быть повреждены некоторыми болезнями или даже слишком громкими звуками. И до сих пор не существовало лечения, которое бы восстанавливало количество волосковых клеток. 

Новый препарат, который работает именно с этой проблемой, уже был испытан на 200 добровольцах. После лечения врачи наблюдали значительное улучшение слуха пациентов в трех из четырех клинических испытаниях. Терапия занимает много времени и требует нескольких лет, однако она проста по существу и проводится в виде одной инъекции во внутреннее ухо.

Этот метод намного быстрее и проще, чем генная терапия или попытки восстановить слух при помощи сложных операций. 

Новый препарат восстанавливает особые клетки — предшественники стволовых клеток.

© Frequency Therapeutics

«Некоторые из этих людей, принявших участие в испытаниях, не могли слышать в течение 30 лет, и впервые они сказали, что могут пойти в переполненный ресторан и услышать, что говорят их дети. Я не удивлюсь, если через 10 или 15 лет мы сможем достичь точки, когда устранение потери слуха будет похоже на операцию Ласик, где вы приходите на час-два в клинику, а затем выходите с полностью восстановленным зрением», — поделился соучредитель и профессор Массачусетского технологического института Роберт Лангер.

Однако самым заманчивым аспектом этой новой терапии является её потенциал. Дело в том, что клетки-предшественники есть в тканях по всему телу, поэтому терапию можно будет приспособить для того, чтобы лечить и другие болезни. Пока неизвестно, когда новая терапия получит массовое распространение, но она уже испытана и доказала свою эффективность.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.