Возникновение жизни на Земле — это величайшая загадка науки, но в последнее время появляется всё больше свидетельств того, что мы попали на нашу родную планету из космоса.

Новое исследование делает этот сценарий ещё более вероятным, поскольку ученые нашли в метеоритах два последних нуклеооснования ДНК, на которых основана вся наша белковая жизнь.

ДНК и РНК животных состоят из пяти органических молекул, называемых азотистыми основаниями: аденина, цитозина, гуанина, тимина и урацила. Аденин, гуанин и урацил ранее уже были обнаружены во фрагментах метеоритов, однако только сейчас ученые впервые обнаружили последние два — цитозин и тимин.

Как поясняет команда, причина, по которой эти два азотистых основания ускользали от внимания раньше, может заключаться в том, что их структура более хрупкая, чем у других молекул.

Без азотистых оснований, скорее всего, не было бы человека.

© Getty Images

Дело в том, что, когда ученые хотят исследовать соединения в образце метеорита, они помещают его кусочки в горячую муравьиную кислоту, а затем анализируют молекулы в полученном растворе. Однако этот процесс может разрушить некоторые соединения вроде цитозина и тимина.

Поэтому в новом исследовании команда использовала более щадящий процесс и наконец обнаружила хрупкие цитозин и тимин.

Монументальное открытие говорит о том, что, хотя все ингредиенты для создания ДНК и РНК могли присутствовать в древних астероидах и кометах, маловероятно, что жизнь начала формироваться именно в космосе. Это подтверждает идею о том, что основные молекулы прилетели на метеоритах, а затем на Земле развились в современные формы жизни.

Путь, который проделала органическая жизнь на Земле, поистине грандиозен.

© Shutterstock

Полный набор из пяти азотистых оснований дополняет растущий список соединений, которые уже были обнаружены в метеоритах и благодаря которым возникла жизнь. Сюда входят аминокислоты и их молекулы-предшественники, сахара, органические соединения, молекулы со специфическими для жизни структурами и даже совершенно новые белки.

Помимо своего открытия, команда также похвасталась тем, что её новый щадящий метод экстракции может быть использован в будущем для изучения внеземных образцов, в том числе тех, которые приносят с других планет зонды.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.