По данным Deloitte, в 2020 году число пользователей, попробовавших новый формат взаимодействия с видеоиграми вроде облачного гейминга, выросло на треть. Пандемия, удаленный формат работы и домашний режим позволили таким сервисам нарастить число подписчиков, и этот рост не прекращается.

Основатель облачной игровой платформы Playkey Егор Гурьев рассказал ridus.ru, что ждет облачный гейминг в будущем и какие инструменты помогут индустрии справиться с наплывом игроков.

Волны популярности облачного гейминга

Облачный гейминг, то есть способ запуска игр на удаленном сервере, переживает не первую волну популярности. Потребность в нем возникла давно, ведь гонка за производительностью сопровождает игровую индустрию всю ее историю. Еще в 90-е годы перед геймерами встал вопрос слабого «железа». Игры развивались стремительно и требовали все более мощных ПК, а деньги на них были далеко не у всех.

Решение проблемы концептуально появилось в 2010 году вместе с сервисом OnLive — одним из первых решений для облачного гейминга. Однако и OnLive, и его конкуренты в итоге ушли со сцены, отчасти из-за собственных технических проблем, отчасти из-за сложностей с контентом, а главным образом из-за незрелости интернет-инфраструктуры. Даже в развитых странах средней пропускной способности было недостаточно, чтобы облачный гейминг стал по-настоящему массовым.

Новая волна интереса поднялась в 2019-м. Помимо стартапов, в индустрию пришли IT-гиганты вроде Google, Amazon и Microsoft. Это связано с тем, что в среднем по миру инфраструктура оказалась готова к обработке больших объемов трафика. Большая доля домохозяйств получила доступ к быстрому интернету на рынках, где игры продаются традиционно хорошо. Начали развиваться 5G-сети, которые должны окончательно обеспечить доступным быстрым интернетом широкие слои населения.

Тенденции развития всей индустрии развлечений нацелились на облачные вычисления.

Музыка и кино к 2019 году бесповоротно ушли в стриминг. Играм логично было последовать тем же путем: крупные компании включили облачный гейминг в сферу своих стратегических интересов. Кроме того, никуда не исчезла проблема оборудования, которое могло плохо справляться с ресурсоемкими играми.

Физические ограничения и трудности масштабирования

При всей этой бурной активности рост спроса все равно опередил предложение. Особенно заметно это стало во время пандемии. Население, которое было вынуждено оставаться дома, перешло на цифровые развлечения. По данным Mediascope, летом интернетом в России хотя бы раз в месяц пользовались 95 миллионов человек. В итоге в этот период все представленные на рынке облачные сервисы столкнулись с очередями. Серверы перестали справляться с нагрузкой, людям приходилось ждать по несколько часов, чтобы поиграть. Поэтому можно сказать, что представленные в России сервисы пока не справляются с периодами наибольшего спроса.

Та же проблема характерна и для зарубежного рынка. Так, европейский сервис облачного гейминга Shadow предоставляет подписчикам доступ к игровому месту спустя несколько недель после заявки. Кроме того, по данным сервиса Steam, в 2020 году каждый день активно играли около 60 миллионов пользователей. При этом 30—50% аудитории не могут запускать игры на максимальных настройках из-за системных ограничений. Если бы эта аудитория гипотетически перешла на облачные сервисы, то мощностей участников рынка не хватило бы, чтобы обеспечить местом всех игроков.

Проблема станет очевиднее, если рассмотреть привычную стратегию масштабирования облачных сервисов. На сервере доступно определенное количество виртуальных машин, которые и запускают игру для пользователя. Чтобы обеспечить место для всех игроков, у компании должно быть достаточное количество физических серверов в дата-центре. Увеличение мощностей с помощью расширения парка серверов — долгий и дорогой процесс.

Так, в самом начале работы Playkey от момента закупки оборудования до его установки в центре проходило около двух-трех месяцев. Это парализующая скорость, которая не дает оперативно реагировать на изменение спроса. Сейчас рекорд сервиса по развертыванию новых мощностей — две недели, но для этого пришлось несколько лет оттачивать бизнес-процессы.

Шеринговая экономика и децентрализация — будущее «облака»

Главный способ решения проблемы удовлетворения спроса — децентрализованная модель облачного гейминга. Стоит перенять опыт сервисов с платформенной логикой вроде Airbnb, Uber или «Яндекс.Такси». Вопрос роста они решают с помощью привлечения пользователей, будь то квартира для аренды или предоставление услуг такси. В отличие от них, классический облачный гейминг плохо перенимает схему шеринга и работает как, например, обычный таксопарк. Компании на свои деньги покупают или арендуют сервера в дата-центрах: сколько «машин» удастся приобрести, столько «пассажиров» перевезут.

При децентрализации сервисы становятся платформой для обмена между пользователями:

• владельцы производительных ПК сдают свое «железо» в аренду игрокам и зарабатывают на этом;
• геймеры через облачную платформу арендуют игровое место на мощных устройствах.

В результате система находит ближайший к геймеру мощный ПК и обеспечивает максимальное качество стриминга. Платформа забирает процент от стоимости аренды и не тратит ресурсы, в том числе время, на создание собственного «парка машин». Если условия устраивают всех участников, масштабирование по децентрализованной модели становится быстрым и дешевым.

Пока что модель остается скорее исключением из правила. Playkey — единственный сервис с сотней игровых слотов от частных пользователей. Тем не менее за ней будущее. Постоянная закупка мощностей — дорогостоящий и тупиковый путь развития. Она вгонит бизнес в долгий период убыточности и лишит его возможности оперативно подстраиваться под запросы пользователей.

Другое преимущество децентрализованной модели — в минимальной задержке сигнала. Для облачного гейминга критично расстояние от пользователя до сервера. Даже небольшие задержки соединения могут испортить опыт в мультиплеерных играх и сделать игрока неконкурентным, что приведет к спаду аудитории. Если идти по классической модели с дата-центрами, то покрыть ими всю страну становится невозможным из-за ограничений инфраструктуры. Децентрализация лишает сервисы жесткой привязки к дата-центрам, а значит, улучшает игровой опыт игроков по всей стране.

Когда в России наконец появится доступный населению 5G, облачный гейминг станет инструментом для тестирования скорости этого стандарта. Появление игр, разработанных под мощности облака, тоже повлияет на популярность сервисов. Уже сейчас есть игра, воспроизводящая целую планету — Microsoft Flight Simulator.

Представьте, что разработчики не просто создадут модели по фотографиям, но воспроизведут полноценный мир, который можно будет исследовать в масштабах планеты. Трудно представить пользовательское устройство, способное потянуть такую игру. Но ресурсов облачного суперкомпьютера хватит даже для таких сложных задач.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.