Американские геологи заявили, что они смогли обнаружить следы микроорганизмов, которые обитали на Земле 3,5 миллиарда лет назад. Ученые исследовали фрагменты графита, который сформировался на дне первичного океана несколько миллиардов лет назад, и заметили на нем следы археи — одной из двух разновидностей микробов на Земле.

Когда точно микроорганизмы появились на Земле — неизвестно, но принято считать, что 3,5 миллиарда лет назад уже были первые микробы. Последнее время много ученых доказывают, что жизнь была и раньше. Например, японские геологи изучали графит, сформировавшийся более 3,7 миллиарда лет назад, а в 2016 году ученые из Австралии смогли обнаружить следы жизни, появившиеся 4 миллиарда лет назад.

Но некоторые ученые в корне не согласны с такими оценками, так как они уверены, что графит мог сформироваться и без участия микробов.

Джон Уолли из Университета Висконсина в Мэдисоне вместе со своей командой решил выяснить, действительно ли жизнь могла существовать еще в более ранние времена. Для этого исследователи изучали изотопный и химический состав отложений графита, найденных в местечке Пилбара на западе Австралии три десятка лет назад.

В исследовании ученые отметили, что эти отложения сформировались на мелководье первичного океана, а их поверхность похожа на нитеобразную структуру, которая напоминает микробов. Американские геологи обратили внимание на хорошо известный факт — для живых организмов и их останков характерна несколько иная пропорция изотопов углерода, чем для залежей неживой органики.

С помощью этого признака ученые и стали определять органику происхождения отложений, а также тех, кто мог эти следы оставить. Американские геологи срезали небольшой кусочек с графита и просветили его с помощью ускорителя частиц.

Анализы показали, что в графите содержатся совсем не бактерии, а археи — древние «родственники» современных кишечных палочек и стафилококков. Археи питались метаном, которого 3,5 миллиарда лет назад было много в атмосфере Земли.

Это открытие отодвигает время появления архей почти на 800 миллионов лет, а раньше ученые считали, что они появились значительно позже бактерий, примерно 2,7 миллиарда лет назад. Это говорит о том, что жизнь эволюционировала гораздо быстрее, чем предполагалось, и могла появиться практически с рождением планеты, заключил Джон Уолли.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.