На днях международная группа палеонтологов заявила об открытии нового рода и вида пингвинов, которые обитали на территории Новой Зеландии 60−55 миллионов лет назад. О своем открытии ученые сообщили в статье, опубликованной в Nature Communications.

Недалеко от реки Вайпара в регионе Кентербери палеонтологи обнаружили неполный скелет животного, которому дали название Kumimanu biceae. Kumi в легендах маори — большой мифологический монстр, manu — птица.

Такое название древний пингвин получил не случайно, так как его размер был действительно внушительным: ростом он был около 1,77 метра, а его вес составлял около 101 килограмма. На сегодняшний день известен только один пингвин, который был крупнее К. biceae — это Palaeeudyptes klekowskii, чей рост был около двух метров, и обитала такая птица на территории современной Антарктиды 37−34 миллиона лет назад.

По оценке ученых, новый вид эволюционировал независимо от других ископаемых гигантских пингвинов. Древние пингвины обитали в Новой Зеландии и Антарктиде 66 миллионов лет назад, в то время, когда произошло мел-палеогеновое массовое вымирание, в результате которого исчезли динозавры, морские и летающие ящеры.

Авторы новой работы предположили, что пингвины-гиганты как раз могли заполнить нишу, освободившуюся после вымирания морских хищных рептилий. Почему вымерли огромные пингвины до сих пор неизвестно.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.