В китайской провинции Юньнань ученые обнаружили окаменелые останки неизвестного до этого вида выдры. Животное размером с современного волка жило на Земле примерно шесть миллионов лет назад. Исследования опубликованы в издании The Journal of Systematic Paleontology.

Новый вид назвали Siamogale melilutra.

У животного был огромный череп 21 сантиметр в длину. Ученые считают, что его обладатель весил примерно 50 килограмм.

Для сравнения, современные речные выдры весят не более 10 килограмм, а крупные бразильские — до 30 килограмм.

Компьютерная томография помогла выяснить, что внешне Siamogale melilutra были больше похожи на бобров, чем на выдр. Животные обладали мощной челюстью, с помощью которой могли разгрызать больших пресноводных моллюсков. «Открытие уникально тем, что ученым удалось обнаружить череп, зубы, челюсти и другие элементы скелета этого животного. Это очень пригодится при изучении систематики, эволюционной истории и функциональной морфологии нового вида», — говорится в сообщении пресс-службы Кливлендского музея естественной истории.

Обнаруженный вид принадлежат к древней ветви, ранее известной лишь по находкам их зубов в Таиланде. Эти животные селились на болотах, реках и озерах около 18 миллионов лет назад. Род назван именно в честь этой страны — Siamogale — ведь до 1932 года Таиланд назывался Сиамом. Видовое имя — melilutra — указывает на сходство с барсуком (от лат. meles — «барсук», и lutra — «выдра»).

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.