Исследователи из Штутгартского государственного музея естественной истории (Германия) нашли окаменелости двух триасовых рептилий, среди которых есть оторванные головы и шеи со следами укусов. Это первое осязаемое доказательство того, что чрезвычайно длинные шеи были самым уязвимым и слабым местом у многих животных прошлого.

У рептилий рода танистрофеи (Tanystropheus), живших в триасовый период, были жёсткие шеи длиной до трех метров, что позволяло им незаметно ловить рыбу и кальмаров. Образцы возрастом 242 миллиона лет, найденные учёными, включали два хорошо сохранившихся черепа и два резко укороченных позвоночника: у одного животного было только десять из тринадцати шейных позвонков, а у другого — только семь. На обеих шеях были найдены следы укусов и явные признаки перелома, вызванного сильным ударом.

Следы зубов свидетельствуют о том, что хищник атаковал сзади и полностью раздробил шею при нападении. Фотографии с высоким разрешением и 3D-моделирование двух видов показало, что животные, судя по всему, даже не заметили нападавших. Удлинённая шея танистрофея позволяла ему сидеть и ждать, пока добыча сама подойдёт к нему, как это делают современные крокодилы, однако это же стало его ахиллесовой пятой, поскольку он не видел, что происходило сзади.

Таким образом, эволюционное преимущество длинной шеи, по иронии судьбы, стало проклятием танистрофеев, чаще всего погибавших именно из-за повреждения шеи другим хищником. Тем не менее такое строение тела всё равно было очень успешным в плане выживания, поскольку позволяло этим животным доминировать в воде на протяжении 175 миллионов лет.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.