Кофеин принято считать главным веществом, ради которого кофе вообще действует на мозг. Но эксперимент показал неожиданную картину: после трёх недель употребления кофе без кофеина у участников улучшились показатели памяти, тогда как у тех, кто вернулся к обычному кофе, такого результата не было.

Исследование Университетского колледжа Корка опубликовано в Nature Communications.

Сначала людей на две недели лишили кофе

В первой части работы исследователи сравнили 31 постоянного любителя кофе и 31 человека, который практически его не пил.

Затем кофеманы полностью отказались от напитка на две недели. После этого их случайным образом разделили на две группы: 15 участников ещё три недели пили кофе без кофеина, 16 — обычный.

На каждом этапе учёные проверяли память, внимание, настроение, уровень стресса и другие показатели. Параллельно анализировали состав кишечного микробиома и продукты обмена веществ.

Так удалось отделить действие самого кофе от эффекта кофеина.

Память улучшилась только у группы декафа

Для проверки эпизодической памяти участникам давали тесты на запоминание и последующее воспроизведение информации.

После возвращения кофе статистически значимое улучшение нескольких показателей памяти обнаружили только у тех, кто пил декаф.

В группе обычного кофе такого изменения не было.

Похожая картина появилась и в другом задании на обучение и память: после декафа люди допускали меньше ошибок, тогда как у участников, получавших кофеин, заметного улучшения не наблюдалось.

Авторы допускают, что часть эффекта могла быть связана не непосредственно с самим напитком. У группы декафа одновременно улучшились качество сна и уровень физической активности — оба фактора хорошо известны своей связью с памятью.

Обычный кофе оказался сильнее в другом

Это не означает, что кофеин ухудшал работу мозга.

У обычного кофе нашлись собственные преимущества. После его возвращения снижались показатели тревожности и психологического напряжения, улучшались внимание и способность справляться со стрессом.

Оба варианта напитка были связаны со снижением субъективного стресса, депрессивных симптомов и импульсивности.

Поэтому результаты скорее показывают, что кофе и кофеин действуют не одинаково. Некоторые эффекты напитка вообще могут не зависеть от кофеина.

Кофе меняет ещё и кишечные бактерии

Исследователей особенно интересовала ось «кишечник — мозг» — система обмена сигналами между кишечными микроорганизмами, нервной системой и мозгом.

После отказа от кофе состав микробиома и концентрация ряда метаболитов менялись. Когда участники снова начинали пить напиток, изменения появлялись вновь — причём некоторые из них возникали и после обычного кофе, и после декафа.

Это указывает на роль других веществ кофе: например, полифенолов и продуктов их обмена.

Ранее RidLife подробно разбирал это исследование и рассказывал, как кофе может влиять на мозг через изменения кишечного микробиома.

Значит ли это, что декаф полезнее для памяти?

Пока такого правила нет. В экспериментальной части после отказа от кофе осталось всего 31 человек, поэтому разницу между двумя группами ещё предстоит проверить на более крупной выборке.

Кроме того, исследователи отмечают возможный эффект повторного прохождения тестов: участники могли отчасти научиться лучше выполнять задания.

Но результат хорошо показывает, почему кофе не стоит сводить к одному кофеину.

В напитке сотни химических соединений, и некоторые из них воздействуют на организм независимо от его главного стимулятора.

Так что кофе без кофеина может оказаться далеко не «обеднённой» версией обычного напитка. По крайней мере в этом эксперименте именно декаф оказался связан с наиболее заметным улучшением памяти.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.