Китайская лунная миссия «Чанъэ-5» обнаружила на поверхности Луны больше, чем просто воду, о которой астрономы сообщили два месяца назад. 

Учёные подтвердили грандиозное открытие нового минерала, —  прозрачного кристалла, который получил название «Чангезит-(Y)» (Changesite-(Y)). Кроме того, роботизированный аппарат нашёл большие запасы гелия-3, который жизненно важен для заправки космических кораблей и безопасных ядерных реакций.

По сообщению китайского информационного агентства Синьхуа, «Чангезит-(Y)» представляет собой разновидность прозрачного столбчатого кристалла радиусом около 10 микрон, который был обнаружен в частицах лунного базальта.

Проанализированный образец, который уже был утверждён Международной минералогической ассоциацией как новый минерал, был обнаружен среди лунных образцов, доставленных миссией «Чанъэ-5» в 2020 году.

Китайский лунный пробоотборник.

© Китайское национальное космическое управление

Кроме того, в лунной пыли была обнаружена большая концентрация гелия-3, и учёным удалось понять, как в дальнейшем извлекать этот ценнейший изотоп из лунной породы. 

Гелий-3 очень важен, поскольку он является многообещающим кандидатом на роль топлива для ядерного синтеза. Он известен как единственный стабильный изотоп, в котором протонов больше, чем нейтронов. Что особенно важно, ни гелий-3, ни продукты его реакции не являются радиоактивными, поэтому при его использовании у людей не будет болеть голова о том, как утилизовать отходы.

Разумеется, у такого замечательного изотопа есть и свои недостатки: термоядерный реактор с гелием-3 должен работать при гораздо более высоких температурах, чем тритиевый реактор, а сам изотоп чрезвычайно редок. Основной способ добычи гелия-3 сегодня — это ожидание распада трития в ядерных боеголовках, а затем извлечение изотопа из них в очень скромных количествах. 

Поэтому замечательная находка дарит человечеству прекрасный шанс начать плодотворную добычу ресурсов на Луне. Тем более, по последним подсчётам, поверхность спутника содержит до 1 миллиона метрических тонн гелия-3. 

Учёные передают контейнер с лунными образцами, полученными зондом «Чанъэ-5».

© Xinhua

Конечно, временные и денежные затраты на строительство лунной шахты астрономические, поэтому для такого предприятия потребуются годы усердной работы. Кроме того, из 150 тонн реголита получится собрать всего один грамм этого ценного изотопа. 

Тем не менее, добыча лунного гелия-3 может стать приоритетной стратегической задачей для Китая в ближайшее время, поэтому после объявления об этой находке Китайское космическое управление объявило о запуске трёх новых лунных миссий. 

Первая фаза должна стартовать уже в 2024 году, что позволит учёным исследовать южный полюс Луны и начать строительство Международной лунной исследовательской станции.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.