Необычно большое количество сурьмы — металла, используемого в батареях, микросхемах и антипиренах, — поступает в США из Таиланда и Мексики с тех пор, как Китай запретил его поставки в Соединенные Штаты в прошлом году. При этом, согласно таможенным и транспортным документам, которые изучило агентство Reuters, по крайней мере одна китайская компания участвует в торговле.

Китай лидирует в поставках сурьмы, а также галлия и германия, используемых в телекоммуникациях, полупроводниках и военной технике. Пекин запретил экспорт этих минералов в США 3 декабря после того, как Вашингтон ввел жесткие меры в отношении китайского сектора производства микросхем.

Возникший в результате сдвиг в торговых потоках подчеркивает борьбу за важнейшие полезные ископаемые и стремление Китая усилить свои ограничения, поскольку он соперничает с США за экономическое, военное и технологическое превосходство. Китайские официальные лица признают, что запрещенные полезные ископаемые поступают в США через третьи страны.

Изменении маршрутов

По данным американской таможни, в период с декабря по апрель США импортировали 3834 тонны оксидов сурьмы из Таиланда и Мексики. Это больше, чем за предыдущие три года, вместе взятые.

Тем временем, согласно данным китайской таможни по состоянию на май, Таиланд и Мексика вошли в тройку крупнейших рынков экспорта китайской сурьмы в этом году. Ни одна из этих стран не входила в первую десятку в 2023 году (последний полный год перед тем, как Пекин ограничил экспорт).

По данным консалтинговой компании RFC Ambrian, в Таиланде и Мексике есть по одному заводу по выплавке сурьмы, и последний был вновь открыт только в апреле. Ни в одной из стран не добывается значительное количество этого металла.

Импорт сурьмы, галлия и германия в США в этом году, по прогнозам, сравняется или превысит уровни до запрета, хотя и по более высоким ценам.

Но торговые данные не позволяют идентифицировать вовлеченные в этот процесс компании, несмотря на наличие явных свидетельств перевалки, отметил соучредитель и генеральный директор платформы цифровой проверки отправлений Publican Рам Бен Цион. Это постоянная закономерность, сказал он агентству Reuters. Китайские компании «проявили большую изобретательность в обходе правил», добавил эксперт.

Министерство торговли Китая заявило в мае, что неуказанные зарубежные компании «вступили в сговор с нарушителями китайского законодательства», чтобы обойти экспортные ограничения, и что пресечение такой деятельности необходимо для национальной безопасности.

Законодательство США не запрещает американцам приобретать сурьму, галлий или германий китайского происхождения. Китайские фирмы могут поставлять минералы не только в США, но и в другие страны, если у них есть лицензия.

Обходные пути

Генеральный директор и основатель американской компании Gallant Metals Леви Паркер рассказал агентству Reuters, как он получает около 200 килограмм галлия в месяц из Китая, не называя вовлеченных сторон из-за возможных последствий.

Сначала агенты по закупкам в Китае закупают материалы у производителей. Затем транспортная компания отправляет посылки, которые по-разному маркируются как «железо», «цинк» или «художественные принадлежности», через другую азиатскую страну.

По словам Паркера, обходные пути не идеальны и не дешевы. Он сказал, что хотел бы регулярно импортировать 500 килограмм, но крупные поставки могут привлечь внимание, и китайские логистические фирмы «очень осторожны» из-за рисков.

По оценкам Reuters, тайская Unipet Industries, дочерняя компания китайского производителя сурьмы Youngsun Chemicals, в последние месяцы активно торгует с США. В период с декабря по май Unipet отгрузила по меньшей мере 3366 тонн сурьмяной продукции из Таиланда в США. Это примерно в 27 раз превышает объем поставок Unipet за аналогичный период годом ранее.

В мае Китай запустил кампанию против перевалки и контрабанды важнейших минералов. Нарушителям могут грозить штрафы и запрет на дальнейший экспорт. Серьезные дела также могут быть квалифицированы как контрабанда и привести к тюремному заключению сроком более пяти лет, сообщил агентству партнер юридической фирмы White & Case из Гонконга Джеймс Сяо.

По его словам, законы применяются к китайским фирмам даже в тех случаях, когда сделки совершаются за границей. В случае перевалки китайские власти могут привлекать к ответственности продавцов, которые не проводят достаточную проверку для определения конечного пользователя. Но любой, кто готов рискнуть, может получить большую прибыль за рубежом, где дефицит привел к рекордному росту цен на галлий, германий и сурьму.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.