С 1980 года площадь кораллов на рифах Карибского моря сократилась на 48% из-за изменения климата, сообщила Глобальная сеть мониторинга коралловых рифов. В частности, морские волны тепла воздействуют на микроводоросли, питающие кораллы, делая их токсичными и заставляя кораллы их отторгать.

По словам доктора Джереми Викварта из Глобальной сети мониторинга коралловых рифов, одного из редакторов исследования, в 2023–2024 годах кораллы региона испытали «самый разрушительный тепловой стресс из когда-либо зарегистрированных». Это привело к сокращению площади коралловых рифов на 16,9% в годовом выражении.

Ещё лет сорок назад дайвер увидел бы там красочную, яркую экосистему, в которой обитали сотни морских видов, таких как лангусты, королевские раковины, рыбы-попугаи, черепахи и акулы. Коралловые рифы покрывают менее 1% поверхности морского дна планеты, но обеспечивают существование не менее 25% морских видов.

Но когда Викварт в прошлом году отправился на дайвинг после конференции в мексиканском Пуэрто-Морелосе, ему открылась совсем иная картина.

«Все кораллы обесцветились. Все кораллы стали белыми. Меня это очень поразило. В полевых условиях это выглядит совершенно иначе, чем на графике», — признался он.

Эффект обесцвечивания вызван потерей важных микроводорослей, которые питают твёрдые кораллы и придают им цвет, сообщает The Guardian. Разрушение усугубляется циклонами, которые обрушиваются на кораллы, превращая их в груды обломков на дне океана.

Коралловые рифы в Карибском море приносят 6,2 миллиарда долларов в год за счет рыболовства и туризма, причем на рифовый туризм приходится 10% ВВП Карибского бассейна.

Но там, где когда-то росли кораллы, процветают макроводоросли. Без конкуренции со стороны кораллов их площадь с 1980 года увеличилась на 85%. Росту водорослей способствует деятельность человека в этом районе, в частности, чрезмерный вылов травоядных хищников.

Исследование, в котором приняли участие более 300 учёных из 44 стран и территорий, также подчёркивает успехи в области охраны природы, которые вселяют надежду на улучшение ситуации.

Южная часть Мексиканского залива с 2023 года сталкивается с сильным тепловым стрессом, и, тем не менее, там исследователи обнаружили старые, устойчивые колонии кораллов, не подверженные болезням и содержащие находящиеся под угрозой исчезновения виды.

В результате правительство Мексики создало в заливе новую морскую природоохранную зону, соединяющую два существующих национальных парка. Вместе они образуют непрерывный коридор рифовых местообитаний, способствующий процветанию кораллов и рифовых видов.

Коралловые рифы Карибского моря уникальны благодаря высокой плотности населения, проживающего в их окрестностях. Число людей, живущих в радиусе 20 км от коралловых рифов, увеличилось на 27,6% с 2000 года.

Это означает, что рифы становятся более уязвимыми к локальной деятельности человека, помимо антропогенного изменения климата. Это также означает, что у людей есть возможность восстановить рифы, используя правильные методы управления. Например, можно улучшить качество воды, внедрив более эффективную систему управления сточными водами, ограничить массовый туризм и создать морские охраняемые зоны.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.