Главный исполнительный директор Boeing Co. Дэйв Кэлхаун считает, что дебют беспилотных самолетов в коммерческой авиации – это только вопрос времени. Надо спрашивать не о том, случится ли это в принципе, а о том, когда это произойдет, заявил он в кулуарах церемонии прощания с культовым реактивным самолетом компании Boeing 747 в Эверетте, штат Вашингтон.

Эти авиалайнеры производились более полувека – 53 года. Опытный образец был собран в сентябре 1968 года и совершил первый полет в феврале 1969 года. Уже через год (22 января 1970-го) поднялся в воздух первый серийный экземпляр. С тех пор было выпущено 1574 самолета данной модели. И вот последний из них – грузовой самолет для Atlas Air – отправляется к заказчику.

Самолет известен своей грузоподъемностью. Его последняя пассажирская модификация  Boeing 747-8 может перевозить почти 470 человек на дальних маршрутах. Но за последние десятилетия авиакомпании перешли на более экономичные двухмоторные самолеты, в результате чего модели этой серии были сняты с производства. 

По словам топ-менеджера, недалек тот день, когда на смену традиционным лайнерам придут беспилотники. Технология автономных полетов, разработанная для военных целей, в конечном итоге появится и на коммерческих самолетах. «Будущее автономии реально за гражданской авиацией», — уверен глава компании.

По данным Bloomberg, следующий культовый дизайн Boeing может стать результатом его партнерства с НАСА по испытанию прототипа самолета с новой конструкцией крыла, известного как «трансзвуковое крыло с ферменными связями»  (TTWB – transonic truss-braced wing).

Эта конструкция, по словам Кэлхуна, может обеспечить повышение топливной эффективности на 30% по сравнению с узкофюзеляжными реактивными самолетами текущего поколения, такими как 737 Max. Boeing и NASA планируют провести испытательные полеты нового самолета уже в 2028 году.

«Теперь мы должны доказать, в том числе самим себе, что это может быть коммерциализировано, что такого рода технологии могут выйти на рынок», — заметил топ-менеджер. 

Кэлхун также рассказал, что его компания использует увольнения в технологических компаниях, включая Amazon.com Inc. и Microsoft Corp., чтобы пополнить свои ряды квалифицированных работников. Boeing Co. никогда не испытывала проблем с поиском кадров, но массовые сокращения у технологических гигантов еще больше облегчают эту задачу, добавил он.

«В прошлом году у нас было 15 000 сотрудников. В этом году у нас будет еще 10 000», — поведал глава компании.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.