Проходившее едва ли не в формате Первой мировой войны начало украинской военной кампании вызвало немалое удивление военных экспертов. Вместо войны в голливудском стиле специалисты увидели всё те же артиллерийские дуэли, массовое сидение в окопах и повсеместные пехотные штурмы, никак не вписывающиеся в представления о войне XXI века.

Впрочем, первое впечатление оказалось обманчивым. Беспилотники и «умные» боеприпасы всех видов и мастей достаточно быстро смахнули со сцены безнадёгу времён Вердена и Соммы, показав, что война XXI века не будет похожа на пережитые в предыдущем столетии конфликты.

Всё будет необычнее и… значительно хуже.

Уже не фантастика

Беспилотники изменили многие принципы ведения войны, не говоря уже об их возможности действовать в составе роя. Долгое время считавшиеся фантастикой действия стали явью. Именно в тот момент и возникло ощущение, что благодаря современным технологиям ударные средства вырвались вперёд, оставив далеко позади все известные средства защиты.

Однако никакие технологии не могут изменить тысячелетний принцип противостояния копья и щита. Любой прорыв в области средств нападения провоцирует ещё большие прорывы в средствах защиты. Именно развитие беспилотников привело к возрождению другой фантастической идеи — использования боевых лазеров в качестве средства поражения дронов.

Идея лазерного оружия муссировалась экспертами и оружейниками на протяжении нескольких десятилетий. Но реальное её воплощение в жизнь началось лишь сейчас, с началом эпохи боевых дронов.

Главное и неоспоримое преимущество такого оружия заключается в том, что оно резко понижает в стоимости борьбу с БПЛА, позволяя не тратить на копеечные жужжалки редкие и дорогостоящие противоракеты.

Боевым лазерам — быть

Одним из первых мощную лазерную систему ПВО развернуло подразделение израильских ВВС Aerial Defense Array для перехвата и уничтожения дронов противника. Сегодня боевые лазеры успешно используются ЦАХАЛ для защиты страны от ударов вражеских БПЛА.

Куда более важен факт признания и принятия лазерного оружия первой армией мира — американской. Пентагон достаточно долго экспериментировал с лазерами, но серьёзно задуматься о принятии их на вооружение ему пришлось лишь на основании анализа использования беспилотников на Украине и Ближнем Востоке.

На сегодняшний день соответствующий процесс запущен. Это означает, что лазерному оружию суждено быть, причём в самых разных формах, включая мобильные установки. В следующем году армия США намерена выбрать победителя конкурса на заключение первого контракта на производство высокоэнергетических лазеров для ПВО, устанавливаемых на боевой технике. Данный шаг станет важной вехой в многолетней работе Пентагона над созданием практичного оружия направленной энергии.

За последние годы Управление быстрых возможностей и критических технологий армии США разработало 17 прототипов систем, использующих направленную энергию для сбивания беспилотников, ракет и управляемых снарядов. Несколько из них, включая 50-киловаттные лазеры Raytheon на машинах Stryker, отправлено на испытания на Ближний Восток. Результаты тестов позволили руководству армии США запросить в бюджете на 2026 год 679 миллионов долларов на производственный заказ для оснащения 44 машин Stryker.

Директор RCCTO генерал-лейтенант Роберт Раш заявил на днях, что армия выберет производителя в ходе конкурса, который состоится в следующем году. В нём может принять участие не только Raytheon, но и другие компании.

Раш заявил, что настоящим критерием ценности лазера на поле боя будет то, сможет ли молодой рядовой или юный специалист за пультом управления использовать его как часть многоуровневой обороны, которая включает перехватчики следующего поколения, перехватчики Coyote и ракеты Stinger.

Не всё так просто

Проблемы с лучевым оружием остаются всё теми же: дальность и мощность. Чем ближе к земле или воде, тем в воздухе больше различных частиц. А чем грязнее воздух, тем больше рассеивание и тем меньше направленной энергии достигает цели. Результат очевиден: даже высокоэнергетические лазеры эффективнее, когда расположены ближе к цели, а это не то место, где людям хотелось бы находиться.

Прошлым летом военнослужащие США испытали одновременно 50-киловаттные лазеры и небольшие ракеты. По словам Раша, тесты показали, что бойцы предпочли лазерам проверенные решения.

«Нужно вселить в солдата уверенность, чтобы он мог полагаться на направленную энергию. Даже если придётся позволить дрону или ракете существенно приблизиться к стреляющему бойцу, прежде чем произвести выстрел», — отметил Раш.

По словам генерал-лейтенанта, чтобы выиграть контракт в следующем году, производители лазеров должны обеспечить надёжность, которая будет мотивировать войска использовать систему, и удобство обслуживания, для которого не нужны безупречно чистые ремонтные помещения.

Лазер + робот = решение?

Несмотря на препятствия, Раш уверен, что усилия по разработке оружия направленной энергии пользуются полной поддержкой руководства армии. Специалист предположил, что беспилотные наземные аппараты могут помочь интегрировать лазерную систему ПВО в боевые формирования.

«Что будет, если оснастить робота лазером и направить его к линии фронта? Не вкладывая миллиард долларов в установку ещё трёх километров лазеров, можно поместить их на платформу и отправить на фронт. Тем самым обеспечивается безопасность солдат и одновременно сокращается дистанция применения оружия», — резюмировал генерал-лейтенант.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.