Британская Колумбия, простирающаяся от покрытых льдом Канадских Скалистых гор до усеянного островами побережья, издавна славится как рай для любителей активного отдыха.

Самая западная провинция Канады известна обширными умеренными тропическими лесами, популярными горнолыжными курортами и холодными тихоокеанскими водами, кишащими лососем. В городе Доусон-Крик, недалеко от границы с Альбертой, отважные путешественники останавливаются, чтобы сфотографироваться под знаком «Нулевая миля» Аляскинского шоссе — маршрута в 2232 километра, проходящего через один из самых суровых, потрясающих и усеянных медведями гризли ландшафтов Северной Америки.

Но сегодня путешествующие вглубь северо-восточной Британской Колумбии туристы часто делят дорогу с другой группой — направляющимися на работу рабочими-бурильщиками газового месторождения. Лесная провинция быстро превращается в центр углеводородной энергетики благодаря практически ненасытному мировому спросу на природный газ.

Согласно оценкам управляющего директора RBN Energy по анализу энергетического рынка Северной Америки Мартина Кинга, Британская Колумбия долго играла второстепенную роль в мировой торговле энергоносителями, но к 2030 году будет поставлять 10,6 миллиарда кубических футов газа в день. Это на 41% больше текущего уровня, что позволит провинции опередить энергетических гигантов в лице Алжира, Туркменистана и Объединённых Арабских Эмиратов. Сведения об этом передаёт Bloomberg.

По словам Кинга, к 2031 году добыча газа в Британской Колумбии сравняется (а через несколько лет и превзойдёт) с добычей соседней Альберты — многолетнего лидера в производстве энергии в Канаде. Всего за первую половину 2025 года провинциальный регулятор Британской Колумбии одобрил бурение 651 газовой скважины. Это максимальный показатель за полугодие с 2008 года, как говорится в правительственных данных. За последующие месяцы разрешение получили ещё 200 скважин.

«Сейчас в Британской Колумбии у нас больше буровых установок, чем когда-либо за долгое-долгое-долгое время», — отметил Кевин Невё, на неделе ушедший с поста гендиректора Precision Drilling, работающего в Канаде, США и на Ближнем Востоке подрядчика.

Спрос на природный газ — самый быстрорастущий вид ископаемого топлива в мире и недавнее развитие прибрежной инфраструктуры, необходимой для его транспортировки за рубеж в жидком виде, подпитывают бурный рост добычи. Первый канадский экспортный терминал для сжиженного природного газа, LNG Canada, возглавляемый Shell, начал работу в июне на побережье Британской Колумбии. Его мощность составляет почти два миллиарда кубических футов газа в день, что позволяет отправлять его на рынки Азии. В разработке находятся новые экспортные мощности.

На протяжении десятилетий строгие политические ограничения и экологические стандарты Британской Колумбии (как в отношении выбросов, так и в отношении консультаций с многочисленными коренными народами региона) сдерживали бурение. Но мир хочет больше топлива, а провинция могла бы использовать эти доходы.

Экономика Британской Колумбии пострадала от снижения кредитных рейтингов, растущего дефицита и стагнации на рынке труда. Премьер-министр Дэвид Роберт Патрик Эби пришёл к власти три года назад и заявил, что провинция не сможет достичь климатических целей, если построит дополнительную инфраструктуру для ископаемого топлива. Теперь же он празднует открытие терминалов СПГ на побережье.

Похожая ситуация наблюдается в Калифорнии, где политики левого толка в последнее время стали более благосклонно относиться к ископаемому топливу.

«Чистая» угроза

Природный газ часто рекламируется как более чистый вариант по сравнению с другими ископаемыми видами топлива. Но бурение и его сжигание вредят окружающей среде. Его основной компонент (метан) является чрезвычайно мощным парниковым газом. Попадая в атмосферу при добыче или транспортировке, он, по некоторым оценкам, за первые два десятилетия пребывания там удерживает в 80 раз больше тепла, чем углекислый газ.

Канадские политики утверждают, что высокие экологические стандарты Британской Колумбии и чистая гидроэлектроэнергия, используемая для обеспечения процесса суперохлаждения, делают данный газ самым низкоуглеродным на рынке.

«С точки зрения нашего будущего в отношении климата ситуация не идеальна. Но это момент, требующий настоящего прагматизма. Многие возможности, которые виделись в результате глобальной перестройки, оказались дальше, чем мы надеялись», — говорит Эби, представитель левой Новой демократической партии.

Ещё в прошлом году исследователи, включая Международное энергетическое агентство, предсказывали, что спрос на газ достигнет пика до конца десятилетия. Сегодня данный сценарий выглядит всё менее вероятным. В конце 2023 года участники климатических переговоров в Дубае признали необходимость быстрого отказа от нефти и угля, но оставили дверь открытой для дальнейшего использования природного газа. Его называют «мостовым топливом» в энергетическом переходе, способом поддерживать электрификацию, пока не будут освоены возобновляемые источники энергии.

Возвращение президента США Дональда Трампа в Белый дом оживило мировую газовую промышленность. В первый день американский лидер отменил паузу своего предшественника в выдаче разрешений на экспорт СПГ. Его администрация ускоряет выдачу разрешений на энергетическую инфраструктуру, пытаясь высвободить огромные газовые запасы США — или то, что вице-президент Джеймс Дэвид Вэнс назвал «Саудовской Аравией природного газа».

Появление гидроразрыва пласта более 20 лет назад, новые методы бурения впервые открыли доступ к труднодоступным североамериканским газовым месторождениям в больших объёмах. Газ Британской Колумбии в основном залегает в плотных алевритах, составляющих формацию Монтни, которая охватывает около 130 тысяч квадратных километров вдоль границы с Альбертой. Подавляющая часть нефти формации находится на альбертской стороне, но именно в Британской Колумбии сосредоточены основные запасы природного газа.

Зелёные в ярости

Защитники окружающей среды пришли в ярость от этого проекта.

«СПГ — опасный и смертоносный отвлекающий фактор в провинции, которая и так страдает от лесных пожаров и экстремальных погодных условий, вызванных изменением климата», — пояснил старший энергетический стратег Greenpeace Canada Кит Стюарт.

Несколько лет назад основанный в Британской Колумбии в 1971 году Greenpeace помог организовать оппозицию Royal Bank of Canada, обвинив его в финансировании спорного трубопровода, который должен был поставлять газ на экспортный терминал LNG Canada. Строительство трубопровода Coastal Gaslink столкнулось с многочисленными протестами и попытками активистов заблокировать его. Некоторые действия порой перерастали в насилие. Но в конечном итоге Coastal Gaslink запустился в коммерческую эксплуатацию в ноябре 2024 года.

Бурение в последнее время замедлилось, но не из-за сопротивления зелёных. Добыча в провинции началась так быстро, что в сентябре это вызвало переизбыток предложения, из-за чего цены на газ в Западной Канаде на короткое время стали отрицательными. Tourmaline Oil отложила несколько операций по гидроразрыву пласта на IV квартал, в то время как буровая компания ARC Resources прекратила добычу около 360 миллионов кубических футов в день летом в богатых газом районах.

Некоторые компании региона приспособились к повороту рынка и нацелились на районы, где находится больше лёгкой нефти, называемой конденсатом. Сверхлёгкую нефть можно добывать из газовых скважин, и она пользуется большим спросом в соседнем регионе нефтеносных песков Альберты, где используется для разбавления битума (нефти густой, как арахисовое масло) с целью транспортировки по трубопроводам.

Однако любое замедление бурения газовых скважин будет временным, поскольку производители планируют возобновить работу, как только экспортный завод LNG Canada приблизится к полной мощности. На предприятии вводится в эксплуатацию вторая производственная линия, запуск которой запланирован на ближайшее время. Чем быстрее канадские экспортные заводы будут запущены в эксплуатацию, тем лучше они смогут конкурировать с существующими гигантами СПГ в лице США и Катара, тоже стремящимися обеспечить поставки газа нуждающимся покупателям.

Местные жители с энтузиазмом восприняли интерес энергетической отрасли к региону, утверждает Bloomberg.

Исполнительный директор Торговой палаты округа Доусон-Крик Данека Хасси-Хьюз, проживающая здесь 30 лет, теперь может видеть из дома по ночам два факельных ствола. Но это того стоит ради экономической выгоды, поскольку у газовиков, которые ездят на работу или живут в данном районе, есть деньги.

«Когда у людей всё хорошо, это видно. Рестораны и отели переполнены, а семьи тратят больше денег на детей. Они могут купить новые хоккейные клюшки и коньки», — отметила Хасси-Хьюз.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.