Накануне мир отмечал две вежные комические даты. 4 октября 1957 года Советский Союз вывел на орбиту первый искусственный спутник Земли, положив начало освоению космоса человечеством. В этот же день десять лет назад произошло еще одно событие, приоткрывшее дверь в межзвездное пространство для непрофессионалов. Сконструированный частной американской компанией Scaled Composites LLC космический корабль SpaceShipOne совершил зачетный суборбитальный полет, выиграв конкурс Ansari X Prize и 10 миллионов долларов в придачу. Главным условием состязания было отправить в космос корабль с тремя людьми дважды за две недели.

Корабль SpaceShipOne © wikipedia.org

Приз был учрежден для того, чтобы у частных компаний появилась мотивация развивать космический туризм. Организаторы хотели продемонстрировать человечеству, что полеты в космос в скором будущем могут стать обычным делом. Когда-то ведь и автомобиль был лишь развлечением для богатых людей.

Идея поставить освоение космоса на коммерческие, а не государственные рельсы, появилась еще в 1967 году. Тогда, благодаря особенно популярной в то время научной фантастике, человечество верило, что прогресс позволит осваивать соседние планеты через какие-нибудь тридцать-пятьдесят лет. Реализовать замысел впервые попытались в 1986 году. Увы, первая космическая туристка, учительница из США Кристи Маколифф, погибла во время запуска шаттла «Челленджер». После трагедии американцы приняли закон, запрещающий непрофессионалам летать на орбиту.

Кристи Маколифф (в центре фото) © wikipedia.org

В России же, наоборот, на волне перестроечной эйфории идею поддержали и воплотили в жизнь. В 1990 и 1991 годах на станцию «Мир» на кораблях Союз ТМ-11/Союз ТМ-10 и Союз ТМ-12/Союз ТМ-11 отправили первых туристов — японца Тоёхиро Акияму и британку Хелен Шарман. Де-факто эти люди были профессионалами, но их полет финансировался негосударственными организациями, в частности, английской телекомпанией TBS. Это позволило де-юре назвать их туристами.

Старт коробля Союз ТМ-12 в 1991 году © РИА Новости

Сегодня «Роскосмос» вместе с компанией Space Adventures регулярно отправляет туристов на орбиту. Правда, стоит это удовольствие почти 40 миллионов долларов. А за дополнительные 15 «муликов» можно и в открытый космос выйти. Это хорошее подспорье для отечественных космических программ, но рядового землянина к космосу оно не приближает.

Однако попытки сделать отрасль условно доступной предпринимаются и в России, и за рубежом. Наиболее известен проект компании Virgin Galactic во главе с эксцентричным Ричардом Брэнсоном. Компания взяла под крыло изобретателя Берта Рутана, имя которого можно поставить в один ряд с легендарными конструкторами самолетов Сергеем Ильюшиным и Уильямом Боингом. Именно Рутан изобрел тот самый SpaceShipOne и проходящий в настоящее время последние испытания SpaceShipTwo (SST). Перспективный корабль сможет совершать суборбитальные полеты, с шестью туристами на борту. Первыми должны стать сами Рутан и Брэнсон. Самое главное, что стоимость билета в космос значительно сократится. Компания уже продает билеты по 200 тысяч долларов, что, пусть и по карману только обеспеченным людям, но все же не десятки миллионов. Планировалось, что первые туристы сядут на борт SST в 2011 году, но испытания проводятся по сей день. Хотя перспективы, по оценкам специалистов, у предприятия хорошие.

Ричард Брэнсон © Facebook.com

В России и Европе проекты космических путешествий пока что ведутся в кооперации государства и частных инвесторов. Так, например, РКК «Энергия» ведет разработку Коммерческой космической станции (ККС). Ее вывод на орбиту запланирован на конец 2015 — начало 2016 года. Доставлять туристов на орбиту будут корабли «Союз», а оборудование — «Прогресс». Пребывание на ККС составит полмиллиона фунтов-стерлингов, но и условия по сравнению со SpaceShipTwo будут куда заманчивее. Во-первых, речь идет не о суборбитальном полете, а о полноценном выводе на орбиту. Во-вторых, пребывание в космосе составит пять дней, а не несколько часов. А в-третьих, клиент сможет выбрать себе вертикальный или горизонтальный тип кровати, пользоваться душем и разогревать еду в микроволновке. Предполагается, что космический отель будет расположен рядом с МКС, что позволит в случае эксцессов эвакуировать туда экипаж международной станции.

Есть и весьма экстравагантные проекты. Японцы, к примеру, собираются построить лифт высотой 9700 метров. Он будет вывозить людей к новой комической станции всего за 2 тысячи долларов. А вдобавок он позволит размещать в космосе солнечные электростанции, что предположительно станет шагом к решению энергетических проблем человечества. Реализовать проект собираются к 2050 году, а первые испытания намечены уже на 2030 год, а это всего 16 лет. И если эта цифра кажется внушительной, то вспомните, что 16 лет назад был 1998 год.

Еще один американский проект, в котором принимает участие астронавт Марк Келли — командир последнего полета шаттла «Индевор» — предполагает вывод на орбиту кораблей на аэростатах, наполненных гелием. Планируется, что они будут возить туристов за 75 тысяч долларов.

Нельзя не упомянуть и нашумевший проект Mars One, в рамках которого туристов-поселенцев отправят на Красную планету. Добровольцы, которых на первом этапе набралось аж 20 тысяч, будут жить на четвертой планете от Солнца в специальных капсулах и там же проведут остаток своих дней. Колонизация Марса запланирована на 2025 год.

В апреле 1961 года сияющий неповторимой улыбкой Юрий Гагарин доказал всему миру, что человек может летать в космос. И пусть фантасты середины XX века переоценили скорость прогресса, если не мы, то наши дети или внуки будут воспринимать полеты в космос, как сегодня воспринимаются нами полеты на другой конец мира — «Поехали!»

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.