Добыча полезных ископаемых на Луне в ближайшем будущем может стать многомиллиардной отраслью, но астрономы предупреждают, что это может произойти в ущерб научным открытиям.

По оценкам Лаборатории реактивного движения, спонсируемой НАСА, на спутнике Земли имеются неиспользованные ресурсы стоимостью в сотни миллиардов долларов. К ним относятся водяной лед, который может служить основой для жизни на Луне или использоваться для производства ракетного топлива, а также редкоземельные элементы — ключевой компонент современной электроники.

Но, пожалуй, наиболее перспективным лунным минералом является гелий-3, нерадиоактивный изотоп, который потенциально может быть использован для ядерного деления. По данным Edelgas Group, в 2024 году цена на гелий-3 составляла около 2500 долларов за литр.

«В принципе, это огромный рынок, и что-то на нем развивается очень быстро», — сказал Business Insider старший астрофизик из Смитсоновской астрофизической обсерватории Мартин Элвис.

Он также посетовал, что лунное законодательство «очень похоже» на Дикий Запад: кто первым добрался до мест добычи, стремится быстро их освоить, прежде чем кто-либо успеет догнать. Китай и несколько частных компаний намерены начать разработку месторождений на Луне в течение следующего десятилетия.

Но крупномасштабные работы на Луне могут усложнить изучение Вселенной, предупреждают астрономы. На Лене есть научно значимые объекты, которые также могут быть богаты лунными ресурсами, что может привести к потенциальному столкновению между прибыльными предприятиями и научными исследованиями.

К таким областям относится обратная сторона Луны — радиотихая среда, идеально подходящая для изучения космических темных веков, эпохи, когда еще не было звезд и галактик. Постоянно затененные области вблизи полюсов также являются «особыми местами для астрономии». Но считается, что они богаты водяным льдом, критически важным для будущих космических исследований, что также делает их чрезвычайно ценными для добычи ресурсов.

По словам Элвиса, текущая деятельность человека, такая как добыча воды или использование марсоходов для добычи полезных ископаемых, может вызвать вибрации, которые нарушат деликатные лунные исследования. «Добыча воды, вероятно, является наихудшей из них», — добавил он.

Есть некие правовые рамки, такие как Соглашения Артемиды — свод принципов, которые не имеют обязательной силы, принятый в 2020 году и подписанный более чем 50 странами. Но эти соглашения сопряжены со своими проблемами отмечает заместитель исполнительного директора Королевского астрономического общества Роберт Мэсси.

По его словам, одним из положений Соглашений Артемиды на самом деле было прямое разрешение на добычу полезных ископаемых в космосе при условии, что это соответствует Договору по космосу от 1967 года и осуществляется «безопасным и устойчивым» способом. Фактически это позволяет людям разбивать лагеря в разных местах на Луне для добычи ресурсов.

Осталось мало времени, чтобы «привнести научные интересы» в дискуссию о добыче полезных ископаемых на Луне, считает Элвис. Одним из его предложений было создание на поверхности Луны охраняемых планетарных парков.

Любые будущие нормативные акты должны подчеркивать ценность астрономии и лучше защищать научные исследования, а не фокусироваться исключительно на финансовых перспективах, добавляет Мэсси. Заинтересованными сторонами в освоении космоса должны быть не только богатые люди и компании, которые хотят этим заниматься, но и все жители планеты. «Точно так же, как все мы заинтересованы в сохранении окружающей среды на Земле», — резюмирует эксперт.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.