В Приморском крае в пещере Сухая, расположенной на территории национального парка «Земля леопарда», найдены останки древнего носорога Мерка. Предполагается, что им около 50 тысяч лет.

Как рассказала пресс-служба нацпарка, уникальная находка была сделана палеонтологами ФНЦ Биоразнообразия Дальневосточного отделения РАН. Им удалось обнаружить 93 осколка зубов животного. Таким образом, предположения ученых о том, что этот теплолюбивый носорог обитал на территории современного Приморья, подтвердились.

Раскопки проводились осенью этого года под руководством доктора биологических наук Михаила Тиунова. Также было найдено множество древних костей, это позволяет говорить о том, что десятки тысячелетий назад в этой пещере жили гиены, медведи, барсуки, зайцы, волки, мыши, лисы и множество других зверей, вид которых предстоит выяснить во время лабораторных исследований.

Обладая мощными челюстями, гиены в буквальном смысле перемалывали кости животных. В связи с этим до наших дней в пещере сохранились только зубы редких для Приморья носорогов. Отличить носорога Мерка от шерстистого ученым удалось по толщине зубной эмали и строению корней, — сказано в сообщении.

© vk.com/leopard_land

Как уточняется, этот же метод использовался учеными для идентификации найденных ранее зубов носорога из другой пещеры в Приморье — Тетюхинской. Но тогда палеонтологи обнаружили только несколько фрагментов зубов. По данным пресс-службы «Земли леопарда», полная уверенность в открытии нового для Приморья палеонтологического вида появилась только после раскопок на территории нацпарка.

Профессор Михаил Тиунов рассказал, что впервые останки носорога Мерка были обнаружены около года назад в устье реки Яны в Якутии.

Сейчас это самая северная граница известного ареала, тогда как находка останков этого носорога в Приморье показывает крайний восточный предел области его распространения. Это значимое открытие для общего представления о виде, — пояснил он.

© vk.com/leopard_land

Открытия ученых подтверждают тот факт, что в древние времена климат в этих местах был совсем другим.

Гладкокожий рогатый зверь круглогодично питался растениями и только после значительного похолодания исчез с этой территории, уступив место своему более морозостойкому преемнику — шерстистому носорогу, — пишет пресс-служба.

Со слов заместителя директора ФГБУ «Земля леопарда» по науке заслуженного эколога России Юрия Дармана, каждый день ученые делают все новые открытия на территории «Земли леопарда» — от находок животных древней плейстоценовой фауны до впервые отмеченного в России водяного оленя. И эксперты уверены, что открытий впереди еще немало.

Носорог Мерка — представитель животного мира плейстоцена, начавшегося 2,6 миллиона лет назад и закончившегося 11,7 тысячи лет назад. Древний зверь был похож на современного носорога, вел одиночный образ жизни, питался травой и листьями. Его потомок — шерстистый носорог.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.