Командование специальных операций США (USSOCOM) выбрало «воздушный трактор» AT-802U Sky Warden компаний L3 Harris Technologies и Air Tractor, Inc. для программы Armed Overwatch, предусматривающей создание легкого вооруженного самолета для разведки и огневой поддержки сил спецопераций и ведения противопартизанских действий.

Военно-воздушные силы США приступили к созданию серии вооруженных самолетов Overwatch, поскольку они переключили свое основное внимание и часть флота своих более сложных и дорогих в эксплуатации истребителей и бомбардировщиков на борьбу с террористическими группами и организациями в таких местах, как Ближний Восток.

Программа включает поставку первой партии количеством до 75 самолетов по цене 170 миллионов долларов и имеет предельную стоимость три миллиарда долларов. Испытания начнутся в конце этого года, а старт серийного производства намечен на 2023 год.

Как говорится в сообщении L3Harris Technologies, парк современных многоцелевых самолетов, который будет создан в результате этого контракта, удовлетворит потребность SOCOM в «специализированной ударной системе ISR» — одномоторном разведывательно-боевом самолете, который можно будет перебрасывать в зону проведения операции с помощью транспортного самолета ВВС.

«Он обеспечит близкую воздушную поддержку, нанесение точных авиаударов, проведение миссий вооруженной разведки, наблюдения и сбора данных, а также координацию удара и будет выполнять функции передового авианаводчика в сложной боевой обстановке», — говорится в сообщении.

L3Harris победил четырех других конкурентов — Leidos, MAG Aerospace, Textron Aviation Defense и Sierra Nevada. Эти пять фирм произвели прототипы самолетов, которые проходили оценку в основном на авиабазе Эглин во Флориде в конце 2021 года и начале 2022-го.

Командир AFSOC лейтенант Генерал Джим Слайф ранее сказал, что надеется, что вооруженные самолеты программы Overwatch подойдут для подавления экстремистских групп в таких местах, как Африка, где воздушное пространство по существу неоспоримо.

Также планируется, что машина, которая создана в рамках концепции Trusted Disruptor, будет использоваться в нерегулярных военных операциях. При ее конструировании компания внимательно прислушивалась к мнению операторов спецназа и командованию USSOCOM.

«Мы хотим предоставить революционные модульные решения специальным операторам США для их самых сложных миссий, и Sky Warden делает именно это», — сказал Кристофер Э. Кубасик, председатель и главный исполнительный директор L3Harris.

К настоящему моменту компания создала вооружённый демонстратор концепции будущего «боевого кукурузника» на базе самолета Air Tractor, который широко применяется в гражданской и сельскохозяйственной авиации.

Уже более четверти века самолеты серии AT-802 работают в суровых условиях по всему миру. Эти машины способны выдержать полеты на протяжении 300–500 часов во время тушений пожаров и работы на полях, нуждаясь только в минимальном плановом обслуживании. Armed Overwatch позволит AFSOC вывести из парка устаревшую и дорогую машину U-28A Draco ISR — редкий самолет, для обслуживания которого требуется специализированное оборудование и обучение.

Планер AT-802 был разработан для легкого полевого ремонта с помощью основных механических инструментов. Он изготовлен из легкодоступных материалов и использует сертифицированные OEM-запчасти, которые доступны по всему миру. Каждая часть самолета предназначена для интенсивного использования в суровых условиях эксплуатации. По сравнению с другими самолетами затраты на час полета для AT-802U измеряются сотнями долларов, а не тысячами или десятками тысяч. Ему не нужны ангары для технического обслуживания и большие команды техников.

Генерал — командующий SOCOM Ричард Кларк сказал законодателям в прошлом году, что он предполагает четыре оперативные эскадрильи из 15 самолетов Armed Overwatch, одна из которых будет развернута в любой момент, тогда как остальные три будут тренироваться, восстанавливаться и обслуживаться дома. Кларк также сказал, что пятая эскадрилья из 10–15 самолетов будет учебной.

Из фермеров в солдаты

В версии вооруженного демонстратора самолёт оснащён одним двигателем Pratt & Whitney PT6A-67 °F. Вес полезной нагрузки с баллистической броней равен 4000 килограмм. Невооружённый самолёт способен развить скорость в 394 километра в час, крейсерская скорость на патрулировании на высоте 3048 метров при расходе топлива в 268 литров в час равна 333 километрам в час. Дальность полета с дополнительным топливным баком равна 2414 километрам.

Самолет имеет восемь жестких точек подвески боеприпасов на крыльях для размещения бомб, ракет и контейнеров с ракетами весом до 500 фунтов, две жестких точки на осевой линии фюзеляжа для размещения боеприпасов и оборудования весом до 1000 фунтов. Внутри крыла расположены места для крепления пулеметно-пушечного вооружения калибром от .50 до 20 миллиметров.

«Дизайн Sky Warden отражает нашу приверженность национальной безопасности Америки, и AT-802U будет оснащен всем, что мы узнали о производстве самолетов за последние 46 лет. Команда L3Harris является отличным партнером, и наш производственный и инженерный персонал готов немедленно доставить этот продукт мирового класса спецназу нашей страны», — сказал Джим Хирш, президент Air Tractor.

Важнейшими факторами при выборе платформы Air Tractor и концепции L3Harris стало сочетание цены, возможностей и качества. Стоимость 300 часов работы самолета в режиме ISR равна 300 000 долларов США. Он способен находиться в режиме боевой готовности 40 часов, а стоимость часа полета в 1000 долларов ставит его вне конкуренции с другими машинами.

L3Harris рассчитывает быстро модифицировать прототип вооруженного демонстратора в производственную конфигурацию и обеспечить тестирование оружейных систем примерно через шесть месяцев. Производство новых, полностью модифицированных самолетов Armed Overwatch начнется в 2023 году в центре модификации L3Harris в Талсе (штат Оклахома) после первоначального производства на заводе по производству самолетов Air Tractor в Олни (штат Техас).

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.