Новый основной боевой танк (ОБТ) британской армии Challenger 3 впервые успешно произвёл выстрел из основного орудия. Планируется, что машина поступит на вооружение британской армии в 2027 году, что является ещё одним свидетельством возвращения к бронетанковым боевым действиям после многочисленных заверений экспертов, что БПЛА и барражирующие боеприпасы положили конец танковой эре.

Действительно, с тех пор как британская армия в последний раз разрабатывала какой-либо новый основной боевой танк, прошло так много времени, что предыдущие испытания стрельбой проводились более 30 лет назад.

Новый Challenger — новая пушка

За разработку танка отвечает совместное предприятие немецкой компании Rheinmetall и британской BAE Systems (RBSL).

Главная новинка Challenger 3 — современное артиллерийское орудие, разработанное компанией Rheinmetall Waffe Munitions. Это 120-миллиметровая гладкоствольная пушка L55A1, способная стрелять кинетическими противотанковыми снарядами и программируемыми многоцелевыми боеприпасами. Она пришла на смену 120-миллиметровой пушке L30A1, являвшейся единственным нарезным танковым орудием на вооружении стран НАТО.

В преддверии испытаний с участием Challenger 3 и персонала RBSL компания совместно с британской армией провела дистанционную стрельбу из нового орудия.

По словам управляющего директора RBSL Ребекки Ричардс, первый запуск машины дистанционно и с экипажем отражает огромный объём работы, проделанной для обеспечения безопасности, надёжности и готовности конструкции.

«Успешный запуск Challenger 3 с экипажем в башне демонстрирует, насколько далеко продвинулась программа. Это знаменательный момент для британской разработки бронетехники», — отметила Ричардс.

Новое орудие обеспечивает значительно большую начальную скорость снаряда, поскольку он вылетает из ствола быстрее. Данное обстоятельство гарантирует улучшенную пробивную способность и увеличивает дальность стрельбы в некоторых случаях.

Немаловажно, что L55A1 использует цельные боеприпасы, а не двухсоставные, как L30A1 на Challenger 2. Поэтому доступен широкий ассортимент гладкоствольных боеприпасов стандарта НАТО, включая DM63 и DM73 — бронебойные подкалиберные снаряды с оперением (APFSDS) производства Rheinmetall.

Такие типы боеприпасов имеют длинный стреловидный сердечник, использующий кинетическую энергию для пробивания вражеской брони.

Потенциально Challenger 3 мог бы использовать американский снаряд M829A4. Это ещё один тип бронебойного подкалиберного снаряда, но с проникающим элементом из обеднённого урана (ОУ), более плотным, чем другие проникающие элементы из более традиционных металлов. В настоящее время британская армия использует в Challenger 2 снаряд с ОУ, L27A1 CHARM 3.

Хотя соответствующие стандартам НАТО боеприпасы обеспечат логистические и экономические преимущества, предъявляемые к цельнолитым боеприпасам требования к пространству означают, что общее количество перевозимых снарядов составляет 31 единицу по сравнению с 49 снарядами в Challenger 2. Это объясняется тем, что боеприпасы хранятся в изолированном отсеке в задней части башни, чтобы повысить живучесть танка в случае попадания снаряда.

Помимо нового основного орудия, Challenger 3 получил новый оптико-целеуказательный комплекс, аналогичный используемому в гусеничных боевых машинах пехоты Ajax британской армии. Он включает в себя Thales Orion, систему дневного и ночного наведения с панорамным прицелом (DNGS T3). Эти системы являются частью того, что производитель описывает как цифровую башню с открытой архитектурой, благодаря чему обновление аппаратного и программного обеспечения будет происходить проще, чем раньше.

Броня и активная защита

Что касается защиты, Challenger 3 оснащён новой модульной бронёй (nMA). Использование модульной системы означает, что отдельные части брони можно быстро снимать и заменять. Теперь Соединённому Королевству не нужно закупать полные комплекты брони для всех своих Challenger 3, оснащая отдельные танки nMA по мере необходимости. Пакет nMA включает в себя накладную броню для бортов корпуса и днища.

Дополнительную защиту может обеспечить система активной защиты (САЗ), хотя, как и в случае с пакетом nMA, она не всегда будет устанавливаться на танки. Великобритания выбрала для Challenger 3 израильскую систему САЗ Trophy, которая использует радар для обнаружения приближающихся снарядов, ракет и беспилотников, после обнаружения которых происходит запуск перехватывающих снарядов.

Мобильность

Мобильность Challenger 3 обеспечивается в рамках проекта по усовершенствованию тяжёлой бронированной техники (HAAIP), включающего в себя модернизацию с установкой улучшенного двигателя (хотя и без увеличения мощности), новой подвески, гидравлического натяжителя гусениц, электрической системы холодного запуска и улучшенной системы охлаждения.

ОБТ Challenger 3 производится компанией RBSL в английском Телфорде в рамках контракта стоимостью более 800 миллионов фунтов стерлингов (около миллиарда долларов).

В дальнейшем последуют дополнительные испытания, включая дальнейшие стрельбы с участием экипажа и проверку надёжности. Данные мероприятия запланированы на конец 2026 года.

Компания DE&S описывает Challenger 3 как «центральный элемент программы модернизации бронетехники британской армии» и заявляет, что он «обеспечит качественный скачок в боевой эффективности, живучести и цифровой интеграции».

Challenger 3 — обновлённый Challenger 2?

В настоящее время планируется лишь сравнительно небольшое количество танков Challenger 3. Данное обстоятельство вызывает вопросы о стремлении британской армии использовать танки в качестве «цифровой основы», которая будет связывать боевые действия внутри бригадной боевой группы, позволяя обмениваться данными с различными платформами в режиме реального времени.

Великобритания планирует переоборудовать в новую версию только 148 старых танков Challenger 2, включая восемь прототипов. Ранее компания RBSL заявляла, что при необходимости технически возможно построить и новые Challenger 3.

Предшественник нового танка в лице Challenger 2 поступил на вооружение британской армии в 1994 году и с тех пор принимал участие в боевых действиях на территории бывшей Югославии и Ирака, не понеся потерь от действий противника. Однако по меньшей мере два экземпляра, предоставленные Соединённым Королевством Украине, подбиты на поле боя.

Хотя значительные потери бронетехники на Украине и новые угрозы в виде недорогих беспилотников FPV подняли вопросы о будущем танка на современном поле боя, большинство стран НАТО не отказалось от танков, а вынужденно пополнило танковые парки. Некоторые государства даже вернулись к использованию танков после прежнего отказа от них.

До начала конфликта на Украине высказывались предположения, что британская армия может полностью отказаться от танков. Учитывая это, даже относительно небольшое количество новых танков Challenger 3 гарантирует, что Великобритания останется в танковом строю как минимум до 2040 года.

Проблемы

Однако существуют определённые опасения относительно исправности и оперативной готовности парка Challenger 2, которые предполагается переделать в Challenger 3.

Главная проблема Challenger 2 — чрезмерный вес. Танк весит 82,7 тонны с дополнительными бронемодулями по сравнению с 73,6 тонны у американского M1A2 SEPv3. Уже понятно, что Challenger 3 будет тяжелее предшественника, но при этом его двигатель не станет мощнее.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.