Палеонтологи идентифицировали самое раннее из известных млекопитающих — маленькое животное, похожее на землеройку, которое жило около 225 миллионов лет назад.

Вид, известный как бразилодон, ранее классифицировался по-другому, однако новое исследование обнаружило у этого животного черту, уникальную для млекопитающих.

Brasilodon quadrangularis достигал в длину около 20 сантиметров и мог бегать под ногами первых динозавров в позднетриасовый период. Этот зверь принадлежит к группе животных, известных как цинодонты, и долгое время учёные считали, что он не относится к млекопитающим.

Бразилодон похож на современную землеройку.

© Istockphoto

Однако на днях международная группа исследователей заявила, что на самом деле бразилодон является самым ранним представителем млекопитающих. Это связано с одной очень специфической чертой — строением зубов.

Все люди помнят, как в детстве теряли молочные зубы, чтобы затем выросли взрослые. Этот механизм известен как дифиодонтия, он характерен для всех млекопитающих. Рептилии, к примеру, многократно меняют зубы в течение всей жизни.

Дифиодонтия необходима для сложной перестройки черепа на ранних стадиях жизни млекопитающего, что связано с грудным вскармливанием и другими нюансами.

Бразилодоны теряют молочные зубы точно так же, как мы.

© naked-science

При сравнении зубов бразилодона с более поздними млекопитающими было обнаружено, что вторичные зубы этого животного вырастают взамен первичных строго упорядоченно, что и является дифиодонтией.

Это доказывает, что бразилодон был самым древним млекопитающим, даже старше признанного в настоящее время рекордсмена морганукодона. Таким образом, млекопитающие появились намного раньше, чем принято думать, а следовательно, и наша история, связанная с ними, намного древнее.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.