В 2017 году астрономы открыли экзопланету, находящуюся возле звезды LHS-1140 в созвездии Кита, которую назвали LHS-1140b. Она привлекла внимание ученых как одно из наиболее перспективных мест для поиска жизни за пределами Солнечной системы. Недавние открытия показали, что эта экзопланета более многообещающая и загадочная, чем считалось ранее, сообщает журнал «Вокруг света».

Благодаря своему необычному строению экзопланету прозвали «планетой-глазом»: на ее поверхности расположен глобальный океан диаметром около 4000 км, придающий ей вид глаза, постоянно устремленного на свою звезду. Согласно исследованию, принятому для публикации в журнале The Astrophysical Journal Letters, астрофизик Шарль Кадье из Монреальского университета утверждает, что из всех известных умеренных экзопланет LHS-1140b может стать «наилучшим кандидатом для косвенного подтверждения наличия жидкой воды на поверхности инопланетного мира». Это станет важным этапом в поиске потенциально обитаемых экзопланет.

Экзопланета, находящаяся на значительном удалении от своей звезды, холодного красного карлика, сохраняет воду в жидком состоянии благодаря оптимальному расстоянию, предотвращающему её испарение и одновременно удерживающему от полного замерзания. Тем не менее, это не гарантирует присутствие всех необходимых для жизни условий, и для более детального изучения атмосферы LHS-1140b астрофизики воспользовались телескопом «Джеймс Уэбб».

Первоначальные исследования показали наличие азота в атмосфере LHS-1140b, который является основным компонентом атмосферы Земли. Если бы экзопланета была более газообразной, её атмосфера содержала бы больше водорода. Однако присутствие азота свидетельствует о наличии вторичной атмосферы, образованной после рождения планеты.

Ранее ученые определили плотность LHS-1140b, которая оказалась слишком низкой для полностью каменистой планеты. С учетом размера звезды-карлика был сделан вывод, что это либо мини-Нептун, либо водный мир, покрытый океаном. Исключив первый вариант, ученые пришли к выводу, что это океаническая экзопланета.

Постоянно теневая сторона планеты может быть настолько холодной, что на ней замерзает вода, в то время как участок, обращенный к звезде, вероятно, достаточно теплый для того, чтобы лед растаял. Астрономы предполагают, что температура на поверхности «глазного» участка может достигать комфортных 20 °C, что располагало бы к процветанию морской экосистемы.

Хотя ученые еще не могут с полной уверенностью сказать, что происходит на LHS-1140b, они полагают, что эта экзопланета — потенциальный кандидат на наличие экзотической инопланетной экосистемы. Для проверки этих предположений и поиска дополнительной информации, такие как наличие углекислого газа, планируются дальнейшие наблюдения. Через два-три года они могут предоставить новые значимые данные о LHS-1140b.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.