Космический корабль «Орион», запущенный 16 ноября на ракете Space Launch System (SLS), направляется домой. Капсула завершила свой пролёт мимо Луны 5 декабря, пролетев над поверхностью спутника всего на расстоянии 127 километров, а после взяла курс на Землю.

Мы никогда не видим обратную сторону Луны из-за того, что длина лунной орбиты тесно связана с синхронизацией её вращения, но теперь кораблю удалось пролететь дальше других аппаратов за всю историю. Когда «Орион» обогнул спутник и вернулся в поле зрения Земли, он сделал потрясающие снимки нашей планеты.

Если всё пойдет хорошо, «Орион» вернется на Землю 11 декабря, приводнившись в Тихом океане у берегов Калифорнии. Это будет одна из самых сложных частей миссии, поскольку теплозащитный экран аппарата подвергнется воздействию температуры на уровне 2800°C в атмосфере Земли. 

Если «Орион» вернётся домой целым, следующим шагом станет миссия Artemis II, запланированная на 2024 год, в рамках которой астронавты должны совершить пролёт вокруг Луны. Затем, в 2025 году, капсула должна доставить астронавтов на поверхность спутника, — и, как надеются чиновники, успех этой миссии положит начало лунной колонизации.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.