Ранее «Ридус» обращал внимание читателей, что концепция боевого использования тяжёлых самолётоподобных беспилотников в составе пилотируемых воздушных соединений вскоре станет очередным шагом в направлении полной роботизации воздушного боя. Судя по последним данным, отныне предполагающая использование истребителей-роботов концепция официально принята к реализации.

При этом американские ВВС впервые классифицировали два прототипа ударных беспилотников в качестве истребителей, открыв тем самым новую эру в военной авиации.

Боевой беспилотник XQ-67A от компании General Atomics получил обозначение YFQ-42A, а БПЛА Anduril Industries — YFQ-44A. Согласно правилам наименования ВВС США, буква Y обозначает прототип, F — истребитель, а Q — беспилотный.

«Верные ведомые»

Беспилотные самолёты совместной боевой авиации (CCA), как их называют в ВВС, оснащены реактивными двигателями и разработаны для ведения боевых действий бок о бок с пилотируемыми истребителями F-22 и F-35 в качестве «верных ведомых» и для выполнения заданий в одиночку или небольшими группами.

В ВВС утверждают, что один пилотируемый истребитель-невидимка шестого поколения сможет управлять большим количеством беспилотников, используя недорогую и менее сложную автономную технологию.

Начальник штаба ВВС генерал Дэвид Уэйн Оллвин объявил об этом в программной речи на симпозиуме Ассоциации ВВС по военным действиям.

По словам Оллвина, присвоение двум совместным прототипам обозначения истребителя носит символический характер, но «показывает миру, что мы вступаем в новую главу воздушной войны».

Роботы дешевле людей

Экспериментальная автономная система вооружения разработана в рамках программы ВВС США «Доминирование в воздухе следующего поколения», направленной на создание истребителя шестого поколения, а вместе с ним и гибридного автономно-пилотируемого парка.

Однако амбициозная инициатива истребителя следующего поколения столкнулась с растущими затратами и задержками в разработке. Это вызвало обеспокоенность относительно устойчивости программы и её приоритетности в бюджете Пентагона.

За последние два десятилетия парк самолётов ВВС США сократился до 5500 бортов из-за стремительного роста расходов на разработку и производство новых машин. На этом фоне Пентагон планирует усилить существующую авиационную мощь с помощью беспилотных истребителей, которые дешевле в строительстве и обслуживании.

Программное обеспечение управления беспилотного самолёта на основе искусственного интеллекта могло бы усилить флот, не подвергая риску пилотов-людей.

Стремление построить самолёты и воздушные системы следующего поколения происходит на фоне быстрого наращивания Китаем Военно-воздушных сил. Хотя боевая авиация Китая менее продвинута по сравнению с США, страна вкладывает значительные средства в развитие воздушного флота и укрепление инфраструктуры аэродромов в Индо-Тихоокеанском регионе, угрожая размещённым здесь соединениям ВВС США.

Доступность и живучесть

Бывший министр ВВС США Фрэнк Кендалл ранее заявлял, что беспилотные истребители будут стоить втрое дешевле пилотируемых самолётов. Эксперт оценивал стоимость одной машины в 25–30 миллионов долларов на бюджетном совещании с Комитетом по ассигнованиям палаты представителей в апреле прошлого года.

«Таким образом, вы получаете доступность и в то же время живучесть», — заявил вице-президент по корпоративному развитию и программам национальной безопасности компании Kratos Defense Роберт Уинклер.

По его словам, планер доступен по цене, но этого нельзя сказать об «изысканных» датчиках, радарах и электрооптических камерах дрона.

«Очевидно, вы не хотите, чтобы такие самолёты вылетели и были просто сбиты. Наверное, вы не хотите, чтобы они стали „серебряными пулями“, стоящими так дорого, что вы не сможете позволить себе их потерять. Поэтому существует правильный баланс», — отметил Уинклер.

ВВС США намерены приобрести 1000 таких беспилотников для использования по две единицы на каждый из 500 современных истребителей. С такой целью они запросили у конгресса 557,1 миллиона долларов на продолжение разработок.

Денег нет, но…

В ответ конгресс предложил сократить финансирование проекта из бюджета в размере 3,3 миллиарда долларов, выделенного на программу в 2025 году, хотя окончательное решение по бюджету ещё не принято.

Военно-воздушные силы заключили первоначальные контракты на разработку концептуального самолёта CCA с пятью оборонными подрядчиками: Anduril, Boeing, General Atomics, Lockheed Martin и Northrop Grumman.

В прошлом году Anduril и General Atomics выбраны для производства прототипов для первого этапа разработки программы.

При этом в течение следующих пяти лет Военно-воздушные силы США планируют заказать более 100 беспилотников. В ведомстве не исключают, что и другие компании будут разрабатывать CCA на будущих этапах программы.

По данным Исследовательской службы конгресса, предварительная работа по второму этапу проекта уже началась, поскольку ВВС изучают возможность сотрудничества с отечественными и международными производителями для разработки более сложной платформы, включающей технологию малозаметности.

«Фурия» от Anduril

Fury — большой беспилотный летательный аппарат. Разработан Blue Force Technologies — аэрокосмической компанией из Северной Каролины, которую Anduril приобрела в сентябре 2023 года.

Беспилотник оснащён одним турбовентиляторным двигателем. Задуман для достижения скорости более 1050 километров в час и полёта на высоте до 15 километров. В зависимости от загрузки самолёта он может выдерживать тягу, в девять раз превышающую силу тяжести, на высоте около 6 километров.

Американская компания заявила, что решила инвестировать в Fury и превратить его в высокопроизводительный многоцелевой истребитель, недавно обозначенный как YFQ-44A.

Anduril заявила, что планирует интегрировать в него систему Lattice — открытую программу, которая использует ИИ для суммирования данных с нескольких датчиков, чтобы позволить дрону осуществлять самостоятельное управление.

General Atomics XQ67A

Концепция CCA, разработанная компанией General Atomics Aeronautical Systems, основана на ее платформе XQ-67A. По данным компании, она ориентирована на «гибкость, доступность и эффективность миссии».

XQ-67A функционирует как автономная сенсорная платформа с модульной конструкцией, которая может быть адаптирована к каждой миссии. Конкретные размеры самолёта не раскрываются, но его конструкция напоминает боевые беспилотные летательные аппараты MQ-25A Stingray и XQ-58A Valkyrie.

Согласно пресс-релизу компании, YFQ-42A будет разработан для «лёгкой интеграции» с пилотируемыми самолётами, обеспечивая возможности истребителей при меньших затратах и ​​в сроки, соответствующие угрозе.

«Такие самолёты представляют собой непревзойдённую, надёжную и эффективную беспилотную платформу, которая отвечает потребностям американской армии и открывает путь к новой важной эре в развитии Военно-воздушных сил», — отмечено в заявлении General Atomics.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.