Космическое агентство NASA выделило финансы на разработку роя плавающих роботов, которые будут исследовать инопланетные океаны в поисках внеземной жизни.

Спутник Юпитера Европа и спутник Сатурна Энцелад в основном представляют собой большие ледяные шары с глобальными океанами под толстой ледяной оболочкой. Ученые давно выдвинули гипотезу, что в этих водах может скрываться инопланетная жизнь, и новая миссия должна подтвердить это.

Концепция предлагает исследовать спутники с близкого расстояния, используя флот плавающих роботов размером со смартфон. Сперва посадочный модуль сядет на ледяную корку одной из лун, а затем развернет зонд, который при помощи ядерной батареи протопит туннель через лёд к океану.

После этого зонд выпустит около 50 роботов, которые начнут самостоятельно исследовать холодные воды. Каждый робот SWIM длиной всего 12 сантиметров будет оснащён бортовым компьютером, ультразвуковой связью и набором датчиков температуры, солёности, кислотности, давления и химических веществ.

Сперва зонд протопит дорожку к океану, а затем выпустит под лёд стаю роботов.

© NASA

Эти роботы будут перемещаться в воде как косяк рыб, собирая данные для поиска биомаркеров жизни. Интересно, что они будут измерять температуру или солёность в режиме реального времени, сравнивая показания между собой.

Всё это время рой SWIM будет связываться с посадочным модулем на поверхности, который будет транслировать данные от роботов на Землю.

Помимо маленьких роботов были предложены и другие концепции, например похожий на кальмара марсоход, однако дизайн SWIM позволит максимально исследовать внеземной океан.

Какой бы интригующей ни была эта идея, пока она остаётся на стадии концепции. Тем не менее агентство NASA уже выделило 600 000 долларов США на финансирование разработки, что позволит протестировать прототипы роботов в течение следующих двух лет.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.