Международная группа археологов обнаружила в Синьцзян-Уйгурском автономном районе на западе Китая окаменелый скелет рептилии, похожей на птицу. По предварительным данным, животное жило в самом начале мелового периода.

Если датировки верны, то рептилия обитала на Земле в одно время с птицами, а значит, что животное не могло быть предком птиц.

Мы обнаружили очень интересные останки. В скелете пресмыкающегося сочетаются не только признаки рептилий, но и птиц, — отметили авторы исследования.

Археологи рассказали, что у животного были тонкие и короткие передние конечности, которые совсем не приспособлены для передвижения и поддержки тела. Задние ноги наоборот обладали массивностью, что, вероятно, позволяло животному быстро бегать.

Новый вид получил название Xiyunykus pengi. Он относится к группе альваресзавров — ископаемых рептилий, останки которых были впервые обнаружены в осадочных породах Аргентины в начале 1990-х годов.

Как правило, альваресзавры были небольшого размера — весом до 20 килограмм, а их рост едва превышал 2 метров.

Эти животные умели быстро бегать и ловко преодолевать различные препятствия. Вероятно, в основной рацион питания альваресзавров входили мелкие животные и падаль, о чем свидетельствуют небольшие зубы.

Строение зубов альваресзавров во многом напоминает челюсти зубастых птиц мелового периода. Однако альваресзавры не всегда выглядели так. Ранние представители группы имели длинные передние конечности и нормальные «хищные» зубы, — рассказали исследователи. Найденный экземпляр при жизни был «подростком» — ему было около 9 лет, а весил он 15 кг.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.