26 августа 1768 года из порта английского Плимута вышел корабль «Индевор». Тоннаж этого небольшого судна составлял 375 метрических тонн. Длина по килю — 35 метров. Максимальная ширина — 9 метров Легкое, маневренное судно с малой осадкой развивало скорость до 7,5 узлов (около 15 км/ч).

На борту «Индевора» собралась команда из 74 человек. В ней были замечательные ботаники — швед Даниэль Карл Соландер и англичанин Джозеф Бэнкс. Художники — Александр Бьюкен и Сидни Паркинсон. Астроном Чарльз Грин и судовой врач Уильям Монкхауз. Первым помощником капитана был Захария Хикс, вторым — Джон Гор. Штурманом назначили Роберта Молине. Самым младшим участником экспедиции оказался Айзек Джеймс Манли — ему было всего 12 лет.

Официальной целью плавания «Индевора» были астрономические наблюдения за прохождением Венеры по диску Солнца. Их планировалось осуществить в районе Таити. Но когда капитан Джеймс Кук уже взошел на палубу корабля, ему вручили запечатанный пакет. В сверхсекретной инструкции говорилось, что лейтенант Кук должен приложить все усилия, чтобы найти загадочный «южный материк».

Так началось первое путешествие знаменитого мореплавателя Джеймса Кука. Оно продолжалось почти три года, принесло массу замечательных открытий и стоило жизни примерно половине его команды.

Кто такой Джеймс Кук

Джеймс Кук был сыном нищего батрака-поденщика из Шотландии. С раннего детства он работал, чтобы помочь отцу. Помещик, в саду которого трудился семилетний Кук, обратил внимание на толкового мальчишку и оплатил его обучение в школе. Подростком Кук ушел учиться морскому делу. Всего за шесть лет он прошел путь от юнги до помощника капитана. Когда ему исполнилось 27, кораблевладельцы Уокеры предложили ему стать капитаном на одном из их торговых судов.

Но Кука манила карьера в военно-морском флоте, и он ушел туда простым «обученным матросом». Уже через месяц его повысили до боцмана. В 29 лет Кук успешно выдерживает экзамен на «мастера» и отправляется в Канаду, которую англичане в это время отвоевывают у французов. Картографические успехи Кука поражают его начальство. Во многом благодаря его картам побережья и реки Святого Лаврентия английским войскам удалось успешно взять Квебек.

Таланты Кука не остались не замеченными адмиралтейством. Когда зашла речь о плавании к южному материку, он стал одним из главных кандидатов на роль капитана. Но тут в дело вмешался известный гидрограф Александр Дальримпль. Он стал интриговать, добиваясь руководства экспедицией.

Что такое южный материк

Южный материк (он же «неведомая земля» — terra incognita) — одна из самых поразительных географических химер, порожденных человеческим воображением. Эта идея просуществовала больше двух тысяч лет.

Первым про южный материк написал еще античный ученый Клавдий Птолемей. На его карте Мировой океан выглядит совсем маленьким. С севера и востока его стискивают Африка и Евразия. А с юга и запада окружает гигантский материк, смутно напоминающий обе Америки, слившиеся с Антарктидой и Австралией.

Казалось бы, эпоха Великих географических открытий должна была покончить с мифами Птолемея. Однако первопроходцы, осваивавшие путь из Атлантического океана в Тихий, столкнулись с проблемой. Стоило им обогнуть мыс Горн, как мощные ветра мешали их кораблям двигаться на юг. Капитаны шли на северо-запад, открывали там острова и архипелаги, доходили до берегов Азии. А весь юг Тихого океана, гигантское пространство между мысом Горн и Новой Зеландией оставалось неисследованным «белым пятном». Многие путешественники искренне верили, что там и лежит огромный южный материк.

Неведомая земля манила не только исследователей. О ней мечтали купцы и бизнесмены всех ведущих стран того времени. К середине XVIII века англичане и французы успели здорово потеснить испанцев и португальцев в борьбе за колонии и теперь ожесточенно делили оставшиеся земли — Канаду и Америку. Зарождающимся капиталистам очень не помешало бы новое пространство для колонизации. Английский и французский бизнес грезил о гигантском южном материке с неисчерпаемыми ценными ископаемыми, экзотическими плодами и симпатичными туземцами, которые могли пригодиться в качестве рабов.

В XVIII веке существование южного материка обосновали французские ученые. Они решили, что массивные зоны суши в Северном полушарии должен уравновешивать такой же массив на юге. Иначе, мол, земной шар будет слишком асимметричным и распадется на части. Английские ученые поддержали коллег.

Одним из самых рьяных пропагандистов южного материка был Александр Дальримпль. Он утверждал, что эта земля простирается от Новой Зеландии на запад на расстояние больше 8 тысяч километров. Его площадь — 180 млн кв. километров. На южном материке теплый климат. Там проживает минимум 50 миллионов человек.

К счастью, после многочисленных споров адмиралтейство назначило капитаном «Индевора» не Дальримпля, а Джеймса Кука.

Каннибалы, разврат и смерть

Путевой дневник, который Кук вел во время первого своего плавания, был опубликован в Англии и стал бестселлером. Он и сегодня читается на ура. В нем полно удивительных приключений, описанных самым деловым и хладнокровным тоном.

«Индевор» пересек Атлантику, спустился к мысу Горн и вышел в Тихий океан. Первая долгая стоянка была на Таити — именно там астроном Чарльз Грин и наблюдал прохождение Венеры по диску Солнца. Таити был раем. Местные жители научили европейцев готовить собачатину («в запеченном виде она вкуснее всякого окорока!»), познакомили их со своей жизнью и исправно снабжали едой и водой.

Единственное, из-за чего ссорились моряки и аборигены, это кражи. Туземцы с необычайным проворством тащили все, что плохо лежит. Кук ругался с их вождями. Украденное возвращали. На следующий день все начиналось снова.

Прекрасные местные жительницы отдавались морякам за гвозди — аборигены вообще очень уважали все железные предметы. Скоро капитан обнаружил, что едва ли не вся команда заразилась венерической болезнью. Двое моряков так влюбились в таитянок, что дезертировали с корабля и спрятались со своими возлюбленными в лесу. Но их нашли и вернули на «Индевор».

Все происходящее Кук описывает без малейшего морализаторства. Даже довольно страшную секту, существовавшую у островитян. Ее члены неустанно предавались разврату, а детей, родившихся от их беспорядочных связей, душили сразу после рождения.

После Таити Кук отправился к Новой Зеландии и открыл пролив между ее северным и южным островами. Сегодня он называется пролив Кука. Идя вдоль берега Австралии, он столкнулся с местными жителями. Они оказались куда опаснее любвеобильных таитян. Австралийские аборигены постоянно атаковали команду Кука. Даже огнестрельное оружие их не пугало — они просто не понимали принципа его действия.

Налаживать контакт с аборигенами Куку помогал его друг с Таити, жрец Тупиа. Этот замечательный человек снабдил его бесценными сведениями по географии Полинезии, а также выступал в качестве переводчика.

В своем неподражаемо деловитом тоне Кук рассказывает, как повстречал однажды австралийских аборигенов, которые грызли что-то очень похожее на человеческие руки. С помощью переводчика он поддразнил их, сказав, что они, наверное, лакомятся собачатиной. Те возмутились и стали доказывать, что едят своих врагов, только что разбитых в бою. «Так мы убедились, что местные жители едят людей», — сухо констатирует Кук.

Рядом с Большим Барьерным рифом «Индевор» угодил в страшную ловушку. Там был целый лабиринт мелей. Не имея карты, моряки не знали, как из него выбраться. Один раз корабль налетел на риф и сел на мель. Но морякам Кука удалось заделать пробоину в днище и сняться с мели.

После трудного двухлетнего странствия, в ходе которого Кук впервые картографировал побережье Австралии, «Индевор» добрался до Батавии (сегодня — Джакарта). Начался самый трагический этап путешествия. Люди Кука стали массово умирать от дизентерии. За короткое время скончалось больше тридцати человек.

Особенно горько это было для Кука, который считался просто чемпионом по сохранению своих экипажей. В первом плавании он сумел полностью побороть цингу — невиданное достижение для того времени. Для этого он разработал специальный рацион — кислая капуста, консервированный мясной бульон и солодовый напиток.

Кислую капусту матросы есть не хотели. Тогда капитан пустился на хитрость: сделал ее фирменным блюдом за офицерским столом. Вслед за командирами целебную капусту стали есть и простые моряки.

И вот все эти ухищрения пошли прахом. Дизентерия убила и таитянина Тупиа, и первого помощника Захарию Хикса, и астронома Чарльза Грина. Едва ли половина команды «Индевора» сумела вернуться домой.

Еще в Новой Зеландии Кук окончательно разуверился в существовании мифического южного материка. Вместо огромного континента он обнаружил проливы между Австралией и Новой Гвинеей и между Северной и Южной Новой Зеландией. Все это были не части материка, а отдельные острова.

Но когда он вернулся в Англию и доложил о своих открытиях, ему просто никто не поверил. Ученые молились на Птолемея. Бизнесмены волновались из-за французов — те за три года снарядили аж четыре экспедиции в поисках неведомой земли. Поэтому на следующий год великий исследователь Джеймс Кук отправился в свое новое плавание.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.