Ирл Морзе, капитан в отставке, устроился работать в физиотерапевтический кабинет, куда приходили ветераны Второй мировой.

Когда весной 2004-го праздновалось 150-летие Arlington National Cemetery в Вашингтоне, много разговоров возникло среди пациентов Ирла. Старики обсуждали возможность поездки на это кладбище, там были похоронены их друзья-однополчане.

Прошло лето, наступила осень, ветераны опять пришли к Ирлу. Тот спрашивает: «Ну что, кто летом съездил на мемориал?»

Старики притихли. Никто. Это оказалось дорогим удовольствием — поездка в Вашингтон.

У Ирла был свой самолет и лицензия пилота, он спросил одного ветерана: «Полетишь со мной на мемориал?»

И старик расплакался. Он спросил другого — и второй в ответ тоже заплакал.

Тогда Ирл стал действовать. Он нашел в своем авиаклубе 11 пилотов, которые бесплатно доставили ветеранов на Арлингтонское кладбище.

Так в 2005 году было положено начало движению Honor Flight («Полет с честью»).

© honorflight.org

Вскоре к движению подключились серьезные авиакомпании, и теперь это целый network по всей Америке.

Авиакомпании выделяют самолеты, которые забирают ветеранов того или другого городка и отвозят их бесплатно в Вашингтон. Они везут на мемориал участников всех войн: Второй мировой, Корейской и Вьетнамской. Вместе с ветераном может лететь один член семьи, чтобы помочь ему в дороге.

Ветераны нашего городка тоже стали участниками этого проекта. Перед полетом они пришли к нам в школу. Всех собрали в спортзале, и учитель истории рассказал собравшимся об этом движении.

А потом на трибуну стали выходить внуки ветеранов, наши ученики. Они рассказывали, в какой войне принимал участие их дед. Один мальчик вышел к трибуне и говорит: «Мой дед тоже должен был полететь в Вашингтон вместе со всеми, но не успел. Он умер…»

Позже мы вышли на улицу, держа в руках американские флажки. 

© honorflight.org

Ветераны уезжали на своих автомобилях, мы махали им вслед. Среди них был последний ветеран Второй мировой нашего города, 93-летний дед, который недавно сделал лазерную коррекцию зрения, чтобы лучше водить свой автомобиль.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.