Наконец-то автоматическая межпланетная станция New Horizons вышла из «зимней спячки» и готовится к новой миссии. Уже в январе 2019 года зонд отправится к объекту 2014 MU69 в поясе Койпера.

После 165 дней отдыха аппарат впервые в истории сблизится с поясом Койпера — областью Солнечной системы, состоящей в основном из малых тел, то есть материала, оставшегося после формирования Солнечной системы.

New Horizons будет пролетать от пояса на расстоянии около 3,5 тысячи километров, и, чтобы подготовить аппарат, работа над ним начнется уже в августе.

Напомним, что главная миссия New Horizons заключалась в исследовании Плутона и его спутников. Начало миссии было положено 14 июля 2015 года, когда аппарат пролетел над поверхностью этой карликовой планеты.

Пояс Койпера

New Horizons стал первым аппаратом, исследовавшим Плутон. У зонда получилось собрать много информации, но до Земли она дошла почти через год из-за медленной скорости передачи данных.

Однако именно благодаря этим сведениям мы узнали, что на Плутоне есть горы и криовулканы, была изучена его многослойная атмосфера. По полученным данным астрономы сделали вывод, что на планете может быть подповерхностный океан.

На исследовании Плутона миссия New Horizons ненадолго прекратилась. И сейчас аппарат приступает к новому проекту.

Сейчас зонд будет исследовать астероид 2014 MU69, находящийся в поясе Койпера. Сначала ученые предполагали, что это единый астероид, но дальнейшие наблюдения показали, что 2014 MU69 может оказаться системой из двух и более объектов.

Это и предстоит выяснить New Horizons. После режима гибернации, который позволил сэкономить энергию и сократить износ инструментов, аппарат готовится к первым испытаниям.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.