В апреле 2018 года четверо ученых выступили с открытым письмом. В статье-послании, опубликованной в «Медицинском журнале Австралии» (Medical Journal of Australia), они призвали направить больше ресурсов на борьбу с язвой Бурули, так как ее распространение постепенно выходит из-под контроля. Финансирование нужно в первую очередь для исследований, поскольку внезапно выяснилось, что медицинское сообщество почти ничего не знает о плотоядной бактерии. История получила резонанс.

«Ридус» попытался разобраться в сути этого неизученного и ужасающего явления. Ниже мы расскажем о том, что за напасть угрожает людям, ее бактериальной природе, пробелах в науке, сделавших ее бессильной перед болезнью, несовершенном лечении и неопределенных перспективах заболевших.

Вырастая из бледно-розового пятна, нарыв буквально питается плотью, приводя к устрашающим дефектам, рубцам и шрамам. Поражению подвержены и дети, и взрослые. Патоген может поедать как мягкие ткани, так и, в самых тяжелых случаях, кости.

Суть явления

Язва начинается с едва заметного покрасневшего бугорка. Первое время он напоминает мелкий прыщ или укус насекомого. Оставленный без внимания на несколько недель, безобидный прыщ растет и преображается: покраснение еле заметного диаметра становится плотоядной язвой, разъедающей кожу и натурально прогрызающей ход в мягких тканях. Язвы поражают чаще ноги и руки, реже — лицо и шею. У детей они могут распространяться на животе.

Если углубиться в классификацию питающихся живыми тканями бактерий и расставить их по агрессивности, то Mycobacterium ulceran, возбудитель язвы Бурули, уступит первое место Streptococcus pyogenes, провоцирующей некротический фасциит. Это нисколько не умаляет ее способностей. Ей под силу натурально обглодать и необратимо изувечить целую конечность, добравшись до костей. Бактерии могут оставлять узкий ход на поверхности, при этом разъедая полости в мягких тканях, что снаружи будет едва заметно.

Болезнь исторически распространялась в Центральной и Западной Африке, но с 2017 года внезапно начала активную экспансию в австралийском штате Виктория. Экспансия была и остается очень самоуверенной и смелой: если в 2016 году заболели 156 человек, то в 2017-м — уже 236. Это 51-процентный прирост за 1 год. Население штата — 6,3 миллиона человек. В 2017 году Би-би-си рассказала историю тринадцатилетней девочки из Виктории, которая прошла через три сложные операции и трехмесячный курс тяжелых токсичных антибиотиков, чтобы окончательно излечить язву на колене, которая начиналась как «припухлость и воспаление».

Что известно о возбудителе?

Язву Бурули связывают родственные нити с проказой и туберкулезом. Это очень изворотливая и прекрасно адаптирующаяся бактерия, по-своему одаренный живой организм, благодаря эволюции отточивший (и оттачивающий прямо сейчас) тактику выживания. Так, микроорганизм парализует иммунный ответ человека, за счет чего может до полугода после заражения оставаться незамеченным. Токсин миколактон не просто маскирует патоген от иммунитета, но и обеспечивает некротический эффект. Устрашающие раны возникают как раз из-за него.

Как она распространяется?

Принято винить опоссумов, москитов и различных мелких насекомых. Вероятно, заразиться при рукопожатии или объятиях нельзя. Считается, что патоген может проникнуть сквозь тонкую царапину. Нужно сделать важное замечание: это лишь догадка, неподтвержденная гипотеза. Научных доказательств этого нет. Вероятно, между влажностью, температурой и числом инфицированных есть некоторая корреляция.

Как это лечить?

Пару десятков лет назад единственной опцией было избирательное отсечение пораженной плоти, часто — ампутация всей конечности. Благодаря антибиотикам современная методика лечения стала и гуманнее, и деликатнее: за счет рифампицина и кларитромицина дерматолог и терапевт могут решить проблему без участия хирурга. Впрочем, это решение сложно назвать панацеей. Во-первых, 80% заболевших после курса лекарств стабильно выздоравливают, но у четверти больных комбинация из токсичных антибиотиков провоцирует побочные эффекты. Лечение — процесс затяжной и дорогостоящий. Полный цикл, включающий косметическую хирургию, стоит заметных денег: в среднем около 14 тысяч долларов. Период регенерации может продолжаться до года. В экстремальных случаях поможет только протезирование.

Заболевание давит еще и психологически: приходится воздерживаться от социальной интеракции, брать перерыв на работе или учебе. Кроме того, наблюдать на теле плотоядные язвы с интенсивно-красными краями и бледно-розовой полостью, заполненной тусклой желтой жидкостью, — тяжелое испытание и нежелательное бремя. Один их вид деморализует. Жить с осознанием того, что в мягких тканях живут несколько миллиардов бактерий, питающихся жирами и протеинами человеческого тела, нелегко.

Рифампицин между тем известен как противотуберкулезный препарат. Еще его используют против стафилококков и лепры. От него страдают почки, печень, кишечник. Перечень побочных эффектов велик, вплоть до почечной недостаточности. Кларитромицин, к слову, может деформировать нервную систему, самое безобидное последствие — сильные головные боли.

Необходимо сразу прояснить: эти препараты не были изначально рассчитаны на борьбу с язвой Бурули. Они не являются специфическими. Явление резистентности, когда бактерия становится невосприимчивой к химии антибиотиков, по-прежнему актуально. Формула рифампицина была открыта в 1965 году, кларитромицина — в 1980-м. 53 года и 38 лет соответственно — достаточный срок для того, чтобы выработать резистентность. Когда Mycobacterium ulcerans перестанет реагировать на антибиотик — вопрос времени.

Велико ли научное покрытие этого заболевания?

Самое страшное заключается в том, что оно трагически мало. Объем научных знаний невелик, тесты, эксперименты и пробы в серьезном количестве никогда не проводились. Конечно, что-то сделано, практика лечения существует, но, если бы она была исчерпывающей и абсолютно верной, ученые бы не писали такие письма, как австралийцы в апреле 2018 года. Словом, вопрос изучен фрагментарно и, следовательно, неудовлетворительно. Всемирная организация здравоохранения называет ее «забытой тропической болезнью».

Опасность в России?

Язва Бурули — едва изученная болезнь с агрессивным возбудителем. Ее основная черта — это привязка к тропическому климату, в списке стран группы риска — 33 наименования. Заметим, что из стран, в которых фиксировались случаи заражения, только Япония (через узкий пролив) и Китай граничат с Россией. В связи с этим наиболее опасными в плане заражения язвой Бурули являются дальневосточные территории РФ, и в первую очередь места с активным приграничным сотрудничеством.  

Главный вектор в деле борьбы с язвой Бурули — поиск новых вакцин и препаратов для лечения. Вакцина БЦЖ (бацилла Кальметта — Герена) демонстрировала успехи в некоторых тестах. Разумеется, она не является абсолютно эффективной. К слову, этому средству почти 100 лет: его разработали в 1921 году. Антибиотики пока выполняют свою работу и еще какое-то время будут это делать. Но это время не бесконечно. Что их заменит? Вопрос остается открытым.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.