Ведущим антропологам мира впервые удалось восстановить геномы последних неандертальцев, чьи останки были найдены в пещерах на Кавказе и в Хорватии. Удивительным оказалось то, что анализы не выявили в ДНК неандертальцев следов скрещивания с человеком.

Несмотря на то, что эти неандертальцы жили в Европе уже после попадания туда первых кроманьонцев, мы не нашли следов ДНК современного человека в их геноме. Похоже, что обмен генами был в основном односторонним — пользу от него получили люди, а не их „соседи“, заявил Сванте Паабо из Института эволюционной антропологии в Лейпциге.

Даже несмотря на внешнее сходство, неандертальцы и современные люди жили и развивались по-разному. Напомним, что предки современного человека и неандертальца разделились примерно 650 тысяч лет назад.

Первые осели на территории Африки, постоянно заселяя новые земли, а неандертальцы мигрировали на север, в Европу и Азию. Раньше ученые предполагали, что людей и неандертальцев мало что объединяет, но в 2009 году была восстановлена ДНК первых аборигенов Европы.

То исследование показало, что ДНК большинства современных людей, помимо жителей Африки, содержит в себе около 2—3% неандертальских генов. С тех пор у ученых были подозрения, что у неандертальцев и предков людей был контакт.

Позже ученые расшифровали и другие образцы неандертальской ДНК, которые показали, что размеры популяции Homo neanderthalensis были не такими уж и большими.

Это заставило многих антропологов считать, что «аборигены» Европы могли вымереть не из-за конфликтов с кроманьонцами, а из-за вырождения и потери способности приспосабливаться к новым условиям среды.

Последние на Земле

В новом исследовании палеогенетики работали с останками самых последних неандертальцев Земли. Останки были найдены в пещерах Виндия, Межимайская, Гойе, Ле-Коте в Хорватии, на российском Кавказе, в Бельгии и Франции.

Анализы показывают, что все эти неандертальцы погибли примерно в одно и то же время, около 45—39 тысяч лет назад. Их останки дошли до нас в плохой сохранности, и ученым потребовалось немало времени, чтобы извлечь ДНК.

Для этого специалисты пошли на риск — они перемололи кусочки зубов и костей неандертальцев и обработали их хлоркой.

Такой метод позволил уничтожить все микробы и фрагменты генома современных людей, которые касались останков во время работы. В результате этого точность прочтения генома выросла в 160 раз, что позволило генетикам «прочесть» геномы всех пяти неандертальцев примерно по 1,5—2 раза.

Ученые сравнили их ДНК с геномом других аборигенов Евразии, которые жили в том же регионе 75−100 тысяч лет назад. В итоге получилось сформировать целое «генеалогическое древо» неандертальцев, которое рассказало об их миграциях по Европе и Азии.

Как оказалось, мигрировавшие в Европу неандертальцы были близкими родичами тех аборигенов Европы, которые оставили свои следы в ДНК современных людей, а не сибирских Homo neanderthalensis. Еще более странный факт — в их геноме не было никаких следов генома кроманьонцев.

Также разные наборы похожих и различающихся генов у неандертальцев из всех четырех стран указывают на то, что популяции древних людей не были полностью изолированы друг от друга, как считали раньше некоторые антропологи, заключили исследователи.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.