За последние десятилетия учёные не раз выращивали мини-модели мозга, которые называются органоидами. По сути, это настоящие живые органы, обладающие ограниченными возможностями. Один такой органоид так развился, что целые дни проводил за игрой в Pong.

Однако на этот раз исследователи из Стэнфордского университета (США) пошли ещё дальше и, вырастив органоиды из стволовых клеток, пересадили их живым крысам. Что наиболее любопытно, зверьки успешно выжили и даже изменили своё поведение после трансплантации.

Органоиды с человеческими нейронами пересадили новорожденным крысятам, у которых ещё только развивался мозг, а затем начали пристально наблюдать за их развитием. По мере роста крыс росли и человеческие нейроны в их мозге, которые в итоге стали в шесть раз больше, чем их аналоги в чашке Петри.

В конце концов человеческие органоиды заняли примерно треть полушария мозга каждой крысы и переплелись с родными крысиными нейронами, образовав гибридную нервную систему. После этого исследователи провели серию различных экспериментов, чтобы оценить, изменилось ли поведение крыс.

Этапы трансплантации человеческих нейронов крысе.

© Стэнфордский университет

Как оказалось, поведение животных действительно изменилось: они начали иначе реагировать на подачу воды, а нейроны в их мозге отзывались, если усы животных щекотали. Причём реагировали именно человеческие участки, и исследователи даже смогли ими манипулировать при помощи света.

Но самое интересное произошло потом, когда команда пересадила модифицированным крысам клетки трёх пациентов с синдромом Тимоти — серьёзным неврологическим заболеванием, которое также поражает сердце. Спустя полгода у крыс появились симптомы этой болезни и изменилась активность нейронов.

На снимке подсвечены человеческие участки мозга крысы.

© Стэнфордский университет

Эта новая модель трансплантации доказывает, что поведение гибридных животных действительно меняется, если пересадить им живые органоиды. А это означает, что гибриды являются идеальными кандидатами для исследования психических расстройств, например аутизма или шизофрении, и тестирования новых препаратов.

Разумеется, подобный эксперимент на приматах показал бы совершенно другие результаты, поскольку обезьяны гораздо ближе к нам, людям. Тем не менее учёные опасаются возможных последствий такого тесного слияния, и на текущем этапе мозг крысы подходит намного больше, поскольку он развивается в десятки раз быстрее.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.