Обитавший во время ледникового периода в Евразии шерстистый носорог-эласмотерий (Elasmotherium sibiricum), который, вероятно, стал прототипом единорога в восточных мифах, встречался людям как минимум 26 тысяч лет назад.

К такому выводу пришли томские палеонтологи совместно с коллегами из Казахстана.

Останки древнего млекопитающего были найдены на берегу Иртыша возле поселка Кожамжар в Павлодарской области.

Ранее считалось, что животное, которого ученые часто называют сибирским единорогом, вымерло 350 000 лет назад, но, по словам ученых, находка свидетельствует о том, что эти животные вовсе не такие древние.

В новом исследовании, опубликованном в журнале Journal of Applied Science, российские палеонтологи отмечают, что «единороги», вероятно, просуществовали до верхнего палеолита, а значит, древние люди успели увидеть этих животных своими глазами.

Окаменевшие остатки Elasmotherium sibiricum экспедиция Томского университета обнаружила близ поселка Кожамжар. Вместе с носорожьими костями палеонтологам попались останки и других представителей плейстоценовой мегафауны.

Череп носорога сохранился достаточно хорошо, и хотя на нем появилось несколько трещин, никаких следов пеллетизации, погрызов или расслаивания на нем нет.

«Исследование показало, что черепу всего 26 тысяч лет», — пояснил ученый Андрей Шпанский.

Палеонтологи отмечают, что найденный Elasmotherium sibiricum при жизни был очень крупным самцом, до двух метров в холке. Главной его особенностью является единственный длинный толстый рог. Изучив челюсти и зубы носорога, исследователи пришли к выводу, что он преимущественно питался клубнями и луковицами растений.

Ученые полагают, что эласмотерий смог просуществовать на севере Казахстана и на юге Западной Сибири на 300 000 лет дольше, чем в других уголках планеты, из-за благоприятных условий.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.