Загадочная группа ледяных тел в поясе Койпера, где пролегает орбита Плутона, может служить доказательством того, что когда-то в нашей Солнечной системе была еще одна планета-гигант. Именно она могла заставить Нептун мигрировать от Солнца 4 млрд лет назад.

Астрономы решили выяснить причину появления в поясе Койпера около тысячи ледяных объектов, движущихся довольно тесной группой. Изначально ученые предполагали, что это обломки более крупного тела, разбитого случайным столкновением. При этом теория не могла могла объяснить тесноту связи и орбиту, плоскость которой совпадает с орбитальной плоскостью планет Солнечной системы.

Новую гипотезу, объясняющую многие странности, выдвинул американский астроном Дэвид Несворный. Он опубликовал свою «теорию прыгающего Нептуна». Ученый смоделировал движение этой группы ледяных тел и обнаружил, что 4 млрд лет назад все эти объекты могли получить импульс от гравитационного поля Нептуна по мере того, как тот мигрировал со своей первоначальной орбиты, находившейся куда ближе к Юпитеру и Сатурну.

Но что заставило двигаться сам Нептун? По мнению Несворного, единственное объяснение внезапного сдвига орбиты Нептуна — гравитационное влияние планеты-гиганта. Уран, Сатурн и Юпитер никак не могли повлиять на «перестановку» в Солнечной системе. Судьба планеты, которая буквально отшвырнула Нептун от Солнца, неизвестна. Возможно, она уже погибла или просто вылетела из Солнечной системы.

Еще в 2011 году Дэвид Несворный показал, что современные орбитальные характеристики тел Солнечной системы — включая многочисленные аномалии — прекрасно объясняются существованием в ее ранней истории пятой планеты-гиганта, позднее выброшенной за пределы своей «родины». Астроном не надеялся найти доказательства своей теории, однако наблюдения за поясом Койпера косвенно это подтвердили, сообщает Sciencemag.

«Пояс Койпера — это ключ», — уверен ученый. Несворный надеется, что дальнейшие наблюдения позволят увеличить точность разработанной им модели.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.